五代十國的分裂局面，到了北宋歸於統一。國家的統一，為社會經濟的發展創造了條件。當時汴京臨安等大都市裏，到處都有商店、酒樓、飯館，城裏還有羣眾遊藝場所，稱為瓦子、瓦舍或瓦肆，漸漸地“曲”這一來自民間的新的文學形式就開始形成並得到了發展。
