初期階段、成長階段、衰落階段。區域發展指一般在一定的時空範圍內以資源開發、產業組織、結構優化為主要中心的一系列經濟社會活動。
1、初級階段：在區域發展初期，地理環境對人類活動的制約因素較少，人類對環境的影響也比較微弱，區域內部人地關係基本協調。在這個階段，區域內往往城鎮很少，空間結構比較簡單。
2、成長階段：在區域發展的成長階段，隨着經濟的發展，資源開發的規模越來越大，城市和工業區迅速向外擴展，區域內部產業結構和空間結構漸趨複雜，呈現由點到面的發展局面，產業由集聚走向擴散。在這一階段，人地關係發生了很大的變化，開始出現明顯的不協調。
3、衰落階段：成長階段後期，隨着資源枯竭、環境污染加重、地價上漲，以及勞動力價格提高等，區域原有優勢逐漸喪失 ，經濟增長緩慢甚至停滯，產品市場競爭力下降，效益降低。區域原先具有的集聚效應減弱，導致區域經濟整體呈現衰敗、萎縮狀態，並帶來高失業率、人口減少等嚴重社會問題。區域產業必須進行調整，尋求新的發展。
