螞蟻是節肢動物。節肢動物指兩側對稱，異律分節，身體以及足分節，可分為頭、胸、腹3部，螞蟻的食料種類很廣，凡是香甜的食品及動物性食料都喜歡吃。可分為兩大類：一是動物性餌料：如牛、羊、魚、豬、雞等肉類殘渣及濃血等，各種昆蟲也是螞蟻的好食料，如地鼈蟲、蠅蛆、蠶蛹、蚯蚓等。二是帶有香甜的食物如紅白糖、西瓜、蜂蜜、梨核、蘋果核等。
螞蟻的外部形態分為頭、胸、腹三部分，有六條腿。螞蟻卵約0.5毫米長，呈不規則的橢圓形，乳白色，幼蟲蠕蟲狀半透明。工蟻體形細小，身體長約2.8毫米，全身棕黃，單個螞蟻要細看才易發現。雄、雌蟻體都比較粗大。
螞蟻絕對是建築專家，蟻巢內有許多分室，這些分室各有用處。蟻窩牢固、安全、舒服，道路四通八達，錯綜複雜。蟻窩外面還有一圈土，還有一些儲備食物的地方，裏面通風、涼快、冬暖夏涼，食物不易壞掉。
螞蟻為多態型的社會昆蟲。據估計，世界上已知的螞蟻約為11700種。一個更大範圍的螞蟻區系研究有待進行。中國國內已確定的螞蟻種類有600多種。螞蟻一般都會在地下築巢，地下巢穴的規模非常大。它有着良好的排水、通風措施。一般工蟻負責建造巢穴。而出入口大多是一個拱起的小土丘，像火山那樣中間有個洞。其次也有用來通風的洞口，巢穴裏的每個房間都有明確分類。
