發光魚是光源。光源是一個物理學名詞，能發出一定波長範圍的電磁波(包括可見光以及紫外線、紅外線和X射線等不可見光)的物體。通常則指能發可見光的物體。光源可以分為自然光源（天然光源）和人造光源。太陽、打開的電燈、燃燒着的蠟燭等都是光源。
光源的產生途徑：
1、熱效應。第一類是熱效應產生的光。太陽光就是很好的例子，此外蠟燭等物品也都一樣，此類光隨着温度的變化會改變顏色。
2、原子躍遷。第二類原子躍遷發光。熒光燈燈管內壁塗抹的熒光物質被電磁波能量激發而產生光。此外霓虹燈的原理也是一樣。原子發光具有獨自的特徵譜線。科學家經常利用這個原理鑑別元素種類。
3、輻射發光。第三類是物質內部帶電粒子加速運動時所產生的光。如，同步加速器工作時發出的同步輻射光，同時攜帶有強大的能量。另外，原子爐（核反應堆）發出的淡藍色微光（切倫科夫輻射）也屬於這種。所謂的“切倫科夫輻射”，就是指帶電粒子在介質中的速度可能超過介質中的光速，在這種情況下會發生輻射，類似於音爆。
