鯉魚腥線在魚的背部兩側，魚鰓後面，有兩條白色的，像動物的筋一樣的白色條狀物。草魚、鯽魚和鯉魚的魚腥線較為明顯，容易取出，而海魚的魚腥線則沒有淡水魚明顯。主要用於感知對外界的刺激，氣味的強弱。
黃河流域古時養鯉之風很盛，如《三輔決錄故事》載漢武帝作昆明池學水戰法。帝崩，昭帝小，不能征討，於池中養魚，以給諸陵祠，飲給長安市，市魚乃賤。到唐朝因皇帝姓李，與鯉同音，乃以法律嚴禁食鯉。羣眾將鯉改名赤鮮（紅草魚）也為法律所不許。
鯉魚是世界上最早養殖的魚類。早在殷商時代，中國便開始池塘養殖鯉魚。在春秋戰國時期，范蠡就編著了世界上最早的養魚著作-《養魚經》，其中詳細記載了池塘養殖鯉魚。到了漢代，池塘養鯉已很盛行，從皇室到地主都經營着養鯉業。到了唐代，因為皇帝姓李，鯉與李同音，因而鯉魚身價倍增，搖身一變成了皇族的象徵，於是養鯉、捕鯉、賣鯉、食鯉都成為皇族最大的禁忌，違者必處以重罰，所以唐代鯉魚養殖業漸漸衰敗。
鯉魚背側藍黑色；兩側及腹面小魚為銀白色，大魚漸有金黃色光澤。體側鱗後緣較暗，中央黑斑狀。背鰭及尾鰭淡紅黃色，其他鰭金黃色。脣黃紅色。虹彩肌金黃色。棲息在渾水或多草處體色較黃，清水處色較淡。
