山地的典型代表是阿爾卑斯山。山地，是指海拔在500米以上的高地，起伏很大，坡度陡峻，溝谷幽深，一般多呈脈狀分佈。山地是一個眾多山所在的地域，有別於單一的山或山脈，山地與丘陵的差別是山地的高度差異比丘陵要大，高原的總高度有時比山地大，有時相比較小，但高原上的高度差異較小，這是山地和高原的區分，但一般高原上也可能會有山地，比如青藏高原。
山地的表面形態奇特多樣，有的彼此平行，綿延數千公里；有的相互重疊，犬牙交錯，山裏套山，山外有山，連綿不斷。山地的規模大小也不同，按山的高度分，可分為高山、中山和低山。海拔在3500米以上的稱為高山，海拔在1000-3500米的稱為中山，海拔低於1000米的稱為低山。按山的成因又可分為褶皺山、斷層山、褶皺一斷層山、火山、侵蝕山等。
山脈是山地的一部分，指呈線裝延伸的山地，是山地中主要山體的集合，多呈條帶狀分佈，向兩個方向延伸。幾個相鄰的山脈還能組成山系。包括若干條山嶺和山谷組成的山體，因像脈狀而稱之為山脈。構成山脈主體的山嶺稱為主脈，從主脈延伸出去的山嶺稱為支脈。
山地是大陸的基本地形，分佈十分廣泛。尤其是亞歐大陸和南北美洲大陸分佈最多。中國的山地大多分佈在西部地區，如喜馬拉雅山、崑崙山、唐古拉山、天山。另外，中國的南部也有星羅棋佈的大小山嶺丘陵。
