白字的甲骨文最早見於商朝甲骨文時代，在六書中屬於象形字。甲骨文在1899年被發現。相傳，清末國子監祭酒王懿榮到中藥房抓藥，意外發現了一味藥材“龍骨”有很多劃痕，類似篆文而不識，後經研辨發現了甲骨文。甲骨文的“白”是一根燭火的形狀，其表示的意思是顏色，常指白色。等到了篆文的時候，其字形發生了一些變化，書寫上規範了，隨之而來的影響是沒有之前的形象。等到了隸書、楷書時，“白”被定型為現在的模樣，當然也有一些學者認為“白”來源於對白，其形狀是舌頭的樣子，表達的意思是“説”，例如對白，等等。
