正常婦女的皮下脂肪比男性多，尤其在乳房、腹部、臀部及大腿等區域更是明顯，這也形成女性的體態美。但異常肥胖不僅使女性失去體型美，還能帶來一些麻煩，如代謝障礙、月經紊亂，其中一部分人還會發生不孕。據統計，女性肥胖病者兩倍於男性。
什麼原因會引起這種病態的肥胖呢 ？有些內分泌的疾病、中樞神經系統的疾病、胰腺的疾病等都可以引起肥胖，這些叫做症狀性肥胖，多由器質性病變引起。不過，絕大多數肥胖婦女屬於體質性肥胖，致病的主要原因是過食，即指攝取的總熱量大大超過身體需要的熱量，再加上一些長期坐位工作，活動過少，過剩的能量就以脂肪的形式積累起來，人們也稱這種肥胖為單純性肥胖。根據皮下脂肪的分佈特點，肥胖也可以人為地分為上身肥胖和下身肥胖、中央性肥胖和末梢性肥胖。脂肪分佈區域的不同與身體各部位結締組織的親脂性有關。
體質性肥胖是肥胖婦女不孕的最主要原因，常在青春期、產後等機體內分泌狀況發生重大變化時發生。肥胖婦女的月經紊亂髮生率(多為月經稀少)可達56.2%，而消瘦婦女只有38.8%。肥胖婦女基礎體温單相者為52.1%，消瘦婦女為31.8%。那麼，為什麼肥胖婦女會出現月經紊亂與不孕呢？這種變化多數與激素水平的變動有關。引起肥胖的原因往往就是不孕的原因。某些體質性肥胖患者的卵巢也可以出現類似多囊卵巢綜合徵的病理變化，如卵巢包膜增厚等 ，這與臨牀上月經不調是一致的。
症狀性肥胖的發病率較低，包括：
(1)下丘腦性肥胖。
這是因為下丘腦的調節飲食活動區域因炎症或其他影響出現的病變、損傷或功能失調造成的，使病人食慾大增，以至貪食，過多的能量便以脂肪形式儲存起來。由於食慾中樞靠近促性腺激素釋放激素分泌中樞，所以這些肥胖病人常發生性腺功能低下，表現為閉經、性功能低下、生殖器官發育不全或萎縮，臨牀上稱為肥胖性生殖無能性營養不良綜合徵。
(2)性腺功能異常。
這些肥胖婦女的垂體促性腺激素分泌減少。性腺功能低下，出現閉經，而減肥後體重下降時月經常可恢復。
(3)腎上腺皮質功能亢進。
也稱柯興氏綜合徵。病人的臉胖得像十五的月亮，甚至從正面看不到雙耳，特稱“滿月臉”。肩背部脂肪出奇地豐富，人們把這叫做“水牛肩”。腹部脂肪積聚，加上佈滿紫顏色的條紋，真像“十月懷胎”。這些婦女一般都會出現月經不調、閉經或不育，同時還能見到性器官萎縮，常主訴性慾減退，這是因為腎上腺皮質腫瘤所致，手術切除腫瘤是最理想的治療方法，術後數月之內可逐漸好轉，不僅身體可以苗條起來，月經也會來潮，性功能也能恢復。
(4)其他。
甲狀腺功能低下時，因代謝率降低也能造成脂肪積聚。患糖尿病及胰腺腫瘤的婦女肥胖者也較多見。對於肥胖的婦女，要根據肥胖的類型、皮膚紫紋、毛髮分佈特點及內分泌表現等查明肥胖原因。患者應向醫生詳細敍述飲食習慣、嗜好、肥胖開始的時間等等。對於單純性肥胖的患者，必須嚴格限制飲食，尤其是限制糖類和脂肪的攝入，把熱量的攝取嚴格控制在一定的範圍之內。
由於膳食中缺乏能使脂肪轉變為能量的營養素也會造成脂肪在體內的堆積，適當補充煙酸、核黃素(B2)、吡哆醇(維生素B6)等營養素，對於糾正肥胖也是有幫助的。由某些疾病引起的症狀性肥胖，必須治本。有月經紊亂、閉經的婦女在綜合治療的基礎上，可給促排卵藥物以達到妊娠的目的。
預防肥胖應包括以下幾點：
生活規律：
養成良好的生活規律是很有必要的，每餐不要太飽，合理安排和調整好自己的睡眠時間。
心情舒暢：
良好的情緒能使體內各系統的生理功能保持正常運行，對預防肥胖能起到一定作用。
提高認識：
充分認識肥胖對人體的危害，瞭解各年齡階段易發胖的知識及預防方法。
飲食清爽：
採取合理的飲食營養方法，儘量做到定時定量、少甜食厚味、多素食、少零食。
加強運動：
經常參加慢跑、爬山、打拳等户外活動，既能增強體質，使體形健美，又能預防肥胖的發生。
