人臉識別是基於人的臉部特徵，對輸入的人臉圖像或者視頻流，並依據各個主要面部器官的位置信息，進一步提取每個人臉中所藴涵的身份特徵，並將其與已知的人臉進行對比，從而識別每個人臉的身份。
人臉識別技術包含三個部分：人臉檢測、人臉跟蹤、人臉比對。面貌檢測是指在動態的場景與複雜的背景中判斷是否存在面像，並分離出這種面像。
面貌跟蹤是指對被檢測到的面貌進行動態目標跟蹤。具體採用基於模型的方法或基於運動與模型相結合的方法。此外，利用膚色模型跟蹤也不失為一種簡單而有效的手段。
面貌比對是對被檢測到的面貌像進行身份確認或在面像庫中進行目標搜索。這實際上就是説，將採樣到的面像與庫存的面像依次進行比對，並找出最佳的匹配對象。所以，面像的描述決定了面像識別的具體方法與性能。主要採用特徵向量與面紋模板兩種描述方法。
