自救與互救在抗震救災中有極其重要的意義，無論有無救援力量到達，災民自救都是不可缺少的救生措施。據部分資料統計，自救與互救的脱險率可達40％～80％。
一次強烈地震經過幾十秒鐘後結束了，首要的問題是如何自救。在廢墟下壓埋較輕的人，憑藉自己的力量和智慧，根據自己所處的具體情況，尋找可以自救脱險的薄弱部位，盡力自救，完全可以脱險，失去理智的亂喊亂叫是無濟於事的。若受重傷或暫時不能脱險者，不要亂喊亂動消耗體力，要設法延緩生命，首先把妨礙呼吸的部位（口鼻胸部盼近）鬆動一下，或扒開一定的小空間，以利呼吸，等待救援。發現有人扒救時，可用喊或敲擊物體的方法為扒救人指明埋壓的位置。
互救要有組織、講究方式方法，避免盲目圖快而造成不應有的傷亡。首先通過偵聽、呼叫、詢問及根據建築結構特點，判斷被埋人員的位置，特別是頭部方位，再進行開挖施救。
問：就是詢問震時一起的親友、同志和當地熟人，指出傷員的位置，瞭解當地的街道情況、建築物分佈情況。
聽：就是貼耳偵聽傷員的呼救聲和呻吟聲，一邊敲打一邊聽，一邊用手電照一邊聽。
看：就是仔細觀察有沒有露在外邊的肢體血跡、衣服或其他跡象，特別注意門道、屋角、房前、牀下等處。
探：就是在廢墟空隙，或者排除障礙鑽進去尋找傷員。這時要注意有無爬動的痕跡及血跡，以便尋找已經精疲力盡的遇難者。
喊：就是呼喊遇難者姓名，細聽有無應答之聲。
通過以上五種方法，找到傷員位置，然後再根據情況，採取適當的救援方法，就能很快地將傷員救出，並逐步擴大救援。
救出傷員後應首先將其頭部暴露，迅速清除口鼻內灰土，進而暴露胸腹部。如有窒息應及時施以人工呼吸；如傷勢嚴重不能自行出來的，不得強拉硬拖，應設法暴露全身，查明傷情，施行包紮固定或急救。在扒救中，可使用鏟、鐵桿等輕便工具和毛巾、被單、襯衣、木板等方便器材。
企業的醫護人員脱險後，能在救護工作中起重要的核心和骨幹作用。要立即在馬路口、廢墟旁建成臨時包紮點、醫療點，指導自救互救，搶救出來的傷員應儘快包紮，並設法尋找藥物、水和適當食物給以急救，然後轉移和治療。
