《美國醫學會雜誌》刊登一份研究報告宣稱在糖尿病治療上取得突破。醫學人員在巴西對15名I型糖尿病患者進行幹細胞移植實驗，結果有13名患者都已擺脱胰島素依賴，也不需服用其他藥物。第一位接受實驗的患者不注射人工胰島素已有3年。
作為糖尿病兩種臨牀類型之一，I型糖尿病是一種自體免疫性疾病，是由人體免疫系統把胰腺內產生胰島素的細胞當做外來細胞將其消滅造成的。它不如II型糖尿病普遍，但病人必須終身依靠注射胰島素以維持生命。
研究者之一、美國芝加哥西北大學醫學院的理查德·伯特博士説，“這是I型糖尿病治療歷史上第一次取得如此成績，病人不用任何藥物或任何治療，血糖濃度保持正常”。
幹細胞移植的原理
糖尿病一直都是醫學界難治的疾病，傳統的治療方法只能是終身的用藥或胰島素，而幹細胞的出現給糖尿病患者帶來了希望，幹細胞治療糖尿病是目前來説最為尖端的治療方法，可以從根本上逐漸恢復胰島功能，使糖尿病患者擺脱胰島素的困擾！
幹細胞是人體內一類具有自我更新能力和能產生分化細胞能力的原始細胞，在適合的環境下可以自我複製產生大量的和自己相同的細胞，也可以分化成各種功能細胞，產生人體內各系統所需要的各類細胞、組織、器官等，幹細胞是一種“什麼都能幹的細胞”，醫學界稱為“萬用細胞”。
由於幹細胞這種“萬用”功能，臨牀上通過提取幹細胞，在培養室適當的條件下進行培養、擴增和誘導分化成需要的幹細胞，然後提取高數量和質量的幹細胞回輸給患者。利用幹細胞的自我複製和分化潛能來修復受損的細胞，恢復受損器官、組織的正常功能。另外幹細胞植入體內後，利用幹細胞的自動歸巢作用，即幹細胞會自動轉移到人體內受損的病灶，分化生成所需的各類細胞，從而達到修復人體系統固有細胞，恢復系統功能，使患者病症改善，達到治療的目的。
前景還需研究
確保安全是根本
針對這一干細胞移植新療法的潛在風險，有人提出質疑。比如，幹細胞移植的潛在危害包括不孕不育和晚期發作癌症。然而15名接受實驗的患者無一死亡，也沒有出現持久的副作用。
也有很多醫學人員對幹細胞療法的前景抱有十分樂觀的態度。《美國醫學會雜誌》社論説，實驗結果很可能會引發新一波研究熱潮，最終幫助人類預防和治癒糖尿病。
不過，為了保證幹細胞治療的成功率和安全，研究人員還需要對幹細胞移植療法進一步研究，以確定它能否作為I型糖尿病的普遍療法。
實驗病人需住院3周
伯特説，他們在得到巴西道德準則委員會批准後，在巴西聖保羅大學的骨髓中心進行了這一實驗。這15名實驗對象年齡在14至31歲之間，剛被診斷為I型糖尿病患者不久。他説，這一時間很關鍵，因為此時患者體內產生胰島素的細胞還沒有完全被免疫系統損壞。
伯特説，病人前後大約住院3周時間。不少患者在實驗過程中因療法的副作用有反胃、嘔吐和脱髮的現象。不過，副作用沒有持續太久。
療法幹細胞移植實驗步驟
首先刺激患者體內生成新干細胞，從血液中把它們提取出來。
接着對患者進行大劑量化學治療，持續數天，促使患者的人體免疫系統停止運作，這樣體內殘餘的產生胰島素的細胞能夠免遭免疫系統“毒手”。
當然，在免疫系統不工作期間，病人必須住院並依靠烈性藥物以阻擋疾病侵襲。
然後，醫生把之前從病人血液中提取的幹細胞注射回病人體內，形成新型免疫系統。這一新免疫系統將不再會對產生胰島素的細胞發起攻擊。
