蛋白質（protein）是生命的物質基礎，是有機大分子，是構成細胞的基本有機物，是生命活動的主要承擔者。沒有蛋白質就沒有生命。人體體內，有60%左右是水分，而約20%是蛋白質。蛋白質有20種氨基酸，這些氨基酸經過複雜的組合形成筋肉、皮膚、頭髮、指甲、內臟器官還有免疫體等等。
1、即使運動了脂肪也很難燃燒
蛋白質不足會引起基礎代謝的次數減少，從而引起筋肉的數量減少。一旦筋肉的數量變少就勢必會使基礎代謝的次數也跟着減少。基礎代謝數量如果減少，即使運動，脂肪也很難燃燒，從而減肥的效果也會變得很差。另外，還會出現脱毛、貧血、腹瀉和浮腫等現象。
2、蛋白質缺乏常伴有能量缺乏
當僅僅是蛋白質不足時，主要表現為水腫，生長遲緩、皮膚色素沉着及頭髮脆少等；當蛋白質不足同時伴隨能量缺乏時，主要表現為明顯消瘦、生長遲緩、貧血、皮膚乾燥及肌肉萎縮等。
3、營養性水腫
蛋白質營養不良機體貯存蛋白質的量很少，在營養充足時，也不過只有機體蛋白總量1％左右。這種蛋白質稱為易動蛋白，主要貯於肝、腸黏膜和胰腺，丟失後對器官功能沒有改變。當飲食蛋白缺乏時，組織蛋白分解快、合成慢，導致一系列生化、病理改變和臨牀表現。其中腸黏膜和消化腺較早累及，臨牀表現為消化吸收不良、腹瀉；肝不能維持正常結構與功能，出現脂肪浸潤；血漿蛋白合成發生障礙；酶的活性降低，主要是黃嘌呤氧化酶和穀氨酸脱氫酶降低。
動物食品裏面含有高蛋白質，但是動物蛋白質的熱量比較高，不利於減肥，相比之下，大豆之類的植物性蛋白質中熱量要低得多。所以，減肥的時候，儘量選擇熱量低的高蛋白食物，植物蛋白質對我們身體的構成和氨基酸的組成是不同的，即使吸收了一定量的植物蛋白質也很難對筋肉的形成起作用。
