牙齦是一層圍繞在我們牙齒周圍的軟組織，如果牙齦發炎則可導致牙齦紅腫，使得牙齦出血脹痛。牙齦炎還可伴隨牙周炎或者牙髓組織炎症一同存在。如果不對牙齦炎加以及時治療，則可進一步侵犯到牙齒組織，導致牙齒鬆動脱落，還可因為牙齦發炎而繼發其他感染，使得患者生活質量下降。
中醫學認為，本病可因口腔不潔，食物殘渣積留齒間，久而化腐成毒，濕毒侵入齦內而腫痛。或食傷脾胃、脾虛生濕化熱，濕熱藴積胃腸，循經而上，燻蒸牙齦，致使氣血塑滯，津液受阻而腫痛、溢血。或因惱怒過激，憂鬱過度，引起肝氣鬱滯，久之鬱而化火，肝火上逆，灼傷齷肉而致。或因風邪外侵，邪留經脈，致使經脈壅塞，氣血不通，久之氣血與邪相搏而成。
現代醫學認為，牙菌斑和局部異物如牙結石、食物阻塞，充填物的懸突等長期刺激是引起本病的主要原因。牙齒畸形，某些全身因素如內分泌紊亂，維生素C缺乏、營養障礙與系統性疾病也可引起或加重牙齦炎，口呼吸常是前牙增生性牙齦炎的重要因素。細菌感染也是本病發生的原因，常見的細菌有金黃色葡萄球菌、肺炎雙球菌、鏈球菌等細菌產生毒素使牙周組織發生炎症。
牙齦炎常見，但是完全可以預防。我們要有正確的刷牙習慣，牙刷儘量使用軟毛質的，一次刷牙大約持續五分鐘左右，不要草草了事，也不可過分刷牙。還要注意，吃飯之後及時漱口，平時不抽煙，如果有牙石要及時清除，還要注重飲食營養，積極提高免疫力。
