Wernicke腦病是1881年由Wernicke首先描述的一組綜合徵，臨牀上少見，但由於其症狀嚴重，可危及生命，部分患者留有相當程度的後遺症，故而危害極大，必須引起高度重視。那麼此病的病因和發病機制是什麼呢？
病因
Wernicke腦病是由維生素B1缺乏引起的嚴重神經系統併發症。
妊娠劇吐患者由於嘔吐頻繁和不能進食等因素造成維生素B1嚴重缺乏，進而使得丙酮酸脱氫酶活性下降;丙酮酸不能完全進入三羥酸循環徹底氧化。
當丙酮酸脱氫酶活性下降到正常活性的50%以下時，糖代謝即不能順利進行，組織供能受到影響。
腦組織對糖供能需求量較大，一旦供能不足便可引起腦細胞的損害。
此外，維生素B1還是神經系統神經膜的主要成分，嚴重缺乏時可影響神經細胞的通透性，從而使其功能發生障礙，加重相應的腦組織細胞損害，出現神經和精神症狀。
病理機制
其發病機理尚不清楚，該病多累及第三、四腦室及中腦導水管周圍區域，另外乳頭體是最易被侵犯的部位。
其主要病理特徵為神經細胞變性壞死，毛細血管和星形細胞增生及點、片狀的出血灶。
在Wernicke腦病急性期，細胞內外的液體積聚，小動靜脈及毛細血管擴張伴內皮細胞腫脹及外膜增厚，但神經元受累相對較輕或不受累。
而在亞急性期，患者可以出現脱髓鞘和血管的改變，一些病例還可以出現出血性損害。
在慢性期，腦實質，尤其是丘腦部位，可出現神經元的缺失，導致腦萎縮。
臨牀表現
患者的主要症狀為記憶力減退，定向力障礙，共濟失調及眼震，部分還可有遺忘虛構綜合徵及眼外肌的麻痺，瞳孔縮小，周圍神經炎及腱反射低下。
腦脊液偶見蛋白含量增高。
Wernicke腦病常伴有Korsakoff精神病的體徵，其特點是記憶力明顯減退，不能獲得新知識以及健談症。這些常是不可逆的。
約有7%-10%的嚴重妊娠劇吐患者併發此病，妊娠劇吐患者一旦出現中樞神經系統症狀，即應考慮本病。
