日本有一個有趣的現象：日本女人從國中生到80多歲的老嫗，上學上班、上街購物、節日遊園前都要精心打扮一番，而且越老化粧越講究，大街上幾乎看不到素面朝天的女人。一個日本朋友風趣地説：“女人化粧就像吃飯、穿衣一樣普遍，不化粧就像裸奔出門一樣。”這雖有些誇張，卻説明她們非常在意化粧這事。
漫步日本大學校園，你可以從化粧上就可以很快分辨出中國留學生和日本學生。那些濃粧豔抹的或者乾脆不打扮的大都是中國留學生，而化粧很到位、給人很有親和力感覺的一般是日本學生。對此，有人會以為，國人不愛化粧和日本化粧的普遍性只是一種生活習慣的差異，但實際上這反映了中日兩國文化和心理上的一些根本差異。
國人不愛化粧可能始於國人的“功利主義”和“實用主義”。化粧的目的是什麼？大多數女性的答案是為了更漂亮，為引起別人的注意，或為了工作、生意的需要。很多老人拒絕化粧的理由是：“我又不找對象，化粧有什麼用。” 大部分中國女人去超市買點菜是不會刻意打扮一下的，她們會認為這是浪費金錢和時間。與此相比，日本人則有一種“完美主義”情結，在滿足基本生活需要的同時強調生活情趣，化粧就是生活情趣的一種表現。日本女性就能根據出席活動的不同，搭配相應的粧容，當她們的美麗得到眾人的認可時，她們也得到精神上的滿足。
國人從古至今都是一個崇尚共性、不事張揚的羣體，以內斂為美，注重內在而輕視表面，因此化粧對大多數人來説就是彰顯和他人的不同，容易被周圍的人看成 “出位”，這種氣氛瀰漫開來自然形成了化粧這個小問題的惡性循環。實際上，中國、日本自古都是講究禮儀的文明之邦，中國古典文學裏有“當窗理雲鬢，對鏡貼花黃”這一正在化粧的年輕女子形象，日本《源氏物語》、《枕草子》中有類似的女子化粧的描寫。在21世紀全球化的今天，日本民族把化粧當作女人是否有修養的一種判斷標準，表達了對別人的尊重的信息，更是提升自己自信的一種方式。這是符合時代趨勢和潮流的，應該被提倡，而中國人在此方面還有很長一段路要走。
