2013年，陰曆癸巳年。
癸巳年，即俗稱的“蛇年”。提到蛇，不少人覺得“不好”，甚至將十二生肖中的“蛇”改稱為“小龍”。其實，“蛇”在早期中華民族信仰文化中具有崇高地位。從“開天地”的盤古，到“摶土造人”的女媧，再到傳説中的華夏始祖炎帝、黃帝，在遠古的歷史上，我們的祖先似乎一直與蛇有着千絲萬縷的聯繫。
人文傳説和現代考古都證明，我們引以為自豪的“龍的傳人”應改口，中華民族實是“蛇的傳人”！
中華人文始祖盤、女媧都是“蛇”
有一個叫“盤古開天地”神話故事可謂家喻户曉，這個神話説的是“盤古”這位中國式上帝創造了宇宙。盤古長什麼樣兒？據明代董斯張《廣博物志》中引三國吳人徐整着《五運歷年紀》的説法，“盤古之君，龍頭蛇身。”從這句話中可以知道，盤古即是一條蛇神。
盤古太虛幻了，史書和傳説中也沒有説他創造了中國人，中國人是女媧捏出來的，即所謂“摶土造人”。女媧，因此被視為中華民族偉大的女性人文始祖。
女媧是什麼樣的神？原來也是“蛇”。
這個説法許多古籍中都有，《列子·黃帝篇》稱，女媧“蛇身人面”；東漢皇甫謐《帝王世紀》稱，女媧“蛇身人首”；三國曹植《女媧畫贊》稱女媧“人首蛇形”。這樣的描述算人還是蛇？當然算蛇，之所以有了“人面”，那是在遠古蛇崇拜時期，古人將之擬人化了。
女媧怎麼造人的？《太平御覽》引《風俗通》：“俗説天地開闢，未有人民。女媧摶黃土做人，劇務，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也；貧賤凡庸者，人也。”
這個記載的中心意思就一點，當年地球上沒有人，是女媧創造了人。她怎麼創造的呢？就是用黃土和泥，與現代的泥塑大師一樣，將人一一捏出來的。唐代詩人李白也相信這個傳説，其《上雲樂》中稱，“女媧戲黃土，團作愚下人。散在六合間，濛濛若沙塵。”
既然説我們都是女媧造出來的，我們自然是“蛇的傳人”。
中華男性人文始祖伏羲是“蛇種”
另一説法，女媧與伏羲結婚後孕育了中華民族。伏羲是中華男性人文始祖，傳説中的伏羲與女媧是親兄妹，他們的結合實是原始社會血婚制的反映。伏羲到底長什麼樣子？有不少説法，一稱“牛身人面”，亦説是“蛇身人面”，而“蛇身人面”説更靠譜，更符合情理。
伏羲、女媧蛇身人面的傳説，在現代考古發現中也有反映。在安陽殷墟侯家莊1001號大墓中，曾出土一件特殊文物：一頭兩身蛇形木器，此木器雖然頭部殘損，但還是能看出大概，右留一橫繪大眼睛，蛇身相交；雙尾勾曲，跟後來的伏羲、女媧交尾圖相似，推定這就是商代的伏羲女媧交尾圖。
以後的伏羲女媧交尾圖，均沒有脱離“蛇身”這一構思。如在出土完好古屍的湖南長沙馬王堆漢墓中，所出土的帛畫上的女媧形象，便是蛇身。至於在已發現的大量的漢畫像石上，伏羲、女媧都是蛇身相交纏在一起。
在成都發現的一塊東漢畫像磚上，伏羲和女媧交尾圖更特別，伏羲女媧緊緊交在一起，兩人兩臂間還有一個小兒，將“伏羲女媧創造了人”這種人文意境，表達得更清楚。
伏羲到底是不是蛇？古籍上有説法。南宋羅泌《路史》注引《寶櫝記》稱，“帝女遊於華胥之淵，感蟲也而孕，十三年而生伏羲。”意思是，伏羲的母親在華胥水邊玩，與“蟲”交媾，懷上了身孕，一直懷了13年才生下兒子伏羲。這裏讓伏羲母親懷孕的“蟲”就是蛇，自然伏羲是蛇之子。
前秦王嘉在《拾遺記》中對此傳説的演繹就更明白了：“神母遊其上，有青蛇繞神母，久而方滅，既覺而有娠，歷十二年而生庖犧。”將伏羲之父具體到了一條“青蛇”，受孕時間則少一年，是“十二年”。
伏羲的母親名字也叫“華胥”，她到底是如何懷上伏羲的，《太平御覽》另有一説：“大跡出雷澤，華胥履之，生伏犧（伏羲）。”《太平御覽》這句話引自古本《詩含神霧》，意思是華胥踩到一個神祕的大腳印懷孕的。
這大腳印是誰的？從《山海經·海內東經》上可以找到答案：“雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。”原來是雷神留下的腳印，這“雷神”就是一種被説成“龍身人頭”的蛇。
所以，不論什麼版本的傳説，最後都説明伏羲的母親本為“蛇種”，與“蛇”交媾懷孕，才生下了伏羲。伏羲在傳説中也被稱為“雷神”之子。
中華另一人文始始祖蚩尤是“大蟲”
中華民族被認為是炎黃子孫，即傳説中的華夏始祖炎帝和黃帝的後代。炎帝和黃帝傳説中都是“龍”，可是若論他們母親的出身，卻不盡然。
炎帝和黃帝是兄弟倆，據中國最早的一部國別史《國語·晉語》中的説法，他們的父親叫“少典”，母親叫“有蟜氏”，即所謂“昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝”一説，但有蟜氏原本是一條蛇神。
東漢許慎《説文解字》稱，“蟜，蟲也。”南朝梁顧野王《玉篇》則將之釋為“毒蟲”，蛇在中國古代便被稱為“蟲”，即《説文解字》中説的“它，蟲也，從蟲而長。”長長的蟲就是“蛇”，毒蛇往往就是“毒蟲”。炎帝和黃帝母親是“蛇”，那兒子自然是蛇後代，即蛇的傳人。
退一步説，就算有蟜氏是蛇這一説法有點牽強，從黃帝、炎帝的父親“少典”身世來説，也可以證明她是“蛇的傳人”。少典是上面説過的伏羲和女媧之子。而伏羲和女媧本來就是一對蛇兄蛇妹，其後代自然是“蛇種”，故而《山海經》中説黃帝是“人面蛇身”。《説郛》説他是“龍身而人頭”，這裏的龍身實指“蛇身”。
所以，黃帝部落使用了蛇圖騰（後來變成了“龍”），公開宣佈自己是“蛇的傳人”。
至於另一個不被看重的中華民族始祖、傳説中的黎族部落酋長蚩尤，也是一條“蛇”。據西漢司馬遷《史記·五帝本紀》記載，黃帝是在戰勝蚩尤之後，才形成了今天的華夏民族主體。黃帝先在阪泉之戰中戰勝炎帝，之後蚩尤不服作亂，黃帝又在涿鹿之戰中擊敗蚩尤，成為天下之王。
炎帝、黃帝、蚩尤三者之間的關係，中國古籍中有不同版本，《逸周書·嘗麥篇》稱蚩尤驅逐赤帝（炎帝），赤帝求訴於黃帝，於是二帝聯手殺蚩尤於中冀；《山海經·大荒北經》又稱，蚩尤攻伐黃帝，黃帝令應龍迎戰，雙方在冀州之野大戰，蚩尤兵敗被殺。
蚩尤被殺後，其統領的東夷、九黎等部族便融入了炎黃部族。蚩尤原本就是一條“大蟲”。《説文解字》稱，“蚩，蚩蟲也。”既是“蟲”，又還原到“蛇”上面了，“蟲”就是蛇啊；蚩尤及其部落與炎黃部落一樣，也是“蛇的傳人”。
“閩” “蠻”族人都稱自己是蛇的後代
上述是從傳説和史料層面進行分析的，而從現實中一些少數民族的信仰中，仍可以找到“蛇的傳人”的印記，在一些少數民族中，至今都有人認為自己是“蛇種”。
目前的台灣高山族便十分崇拜蛇。自隋唐以後，高山族就是以蛇為圖騰，喜歡文蛇紋。《隋書·琉球傳》即稱，“（高山族）婦人以墨黥手，為蟲蛇之文。”另一土着派宛族也認為，他們的民族起源於蛇，所以對蛇極虔誠崇拜，不敢殺害。
在中國省市自治區的簡稱中，福建省叫“閩”。閩，與另一個字“蠻”，都是一種大蛇，進而形成了一個以崇拜蛇為特徵的古代閩越族。這個民族，以蛇為圖騰，以蛇為其祖先，喜歡斷髮文身，自稱“蛇的後代”。所以，《説文解字》中稱，“蠻，南蠻，蛇種；閩，東南越，蛇種。”
如今生活在閩廣兩地、以海上捕撈為生的“蛋家人”（蛋民），其遠祖就是這個民族的，仍以蛇為民族圖騰，加以崇拜，會供奉蛇神。不同的是，他們不再説自己是“蛇種”，而稱為“龍種”。
南方少數民族中的蛇氏族，一直視自己為“蛇種”，是蛇的傳人，至今仍崇拜蛇，禁捕蛇，禁食蛇，甚至連蛇皮也不用。不同的蛇氏族，還有不同版本的傳説，怒族蛇氏族傳
説是母女四人上山打柴碰到一條大蛇，強迫與其中一個姑娘結為夫妻，三女兒為保全母親性命，自願嫁給蛇，生下許多後代成為蛇氏族。傈僳族蛇氏族，則傳是古時姐妹兩人與巨蛇婚配，生兒育女，遂有蛇氏族。
同樣的，侗族也認為自己的民族是“蛇的後代”，相傳侗族始祖母與一條大花蛇婚配，生下一男一女，成為侗家祖先，所以也以蛇為圖騰。
“蛇的傳人”為何變身“龍的傳人”？
既然中華民族是“蛇的傳人”，為何後來又説成了“龍的傳人”？這裏面比較複雜，至今民俗學者也沒有能真正講清。
在十二生肖中，只有龍是虛構的，其他11種動物在自然和現實中都存在。在早期，蛇與龍是一個概念的不同説法，蛇即龍，龍即蛇，至今大家仍管屬蛇的稱為“屬小龍”。《説文解字》稱“龍，鱗蟲之長”，這裏的“鱗蟲”就是蛇之一種，也許就是蛇族中傳説的“騰蛇”。《周易》中所説的“潛龍”、“飛龍”，實際也是不同存在形式的蛇。
但從《説文解字》的解釋來看，“龍”這種蛇，本領比一般蛇更強大，“能幽能明，能細能巨，能短能長。春分而登天，秋分而潛淵”，所以許慎稱之為“鱗蟲之長”。
後來，隨着古人對龍的敬畏日漸增長，龍慢慢地從“蛇”中獨立了出來，有了專門的“龍族”。古人或許是從其他動物身體上得到了啟發，對龍進行了“包裝”，在保持“蛇身”不變的情況下，給龍添了鹿的角、鷹的爪、魚的鱗，實現了龍與蛇的根本性不同，讓它飛了起來。原本屬於蛇的“勇敢”、“兇猛”等特徵和概念，也漸漸地被移植到了龍的身上。
進入封建社會後，由於皇帝自稱為“真龍天子”、“龍種”，於是 “龍”被進一步神化……我們都成了“龍的傳人”，實際“龍的傳人”喻意皇帝天子的血統，我們沒有為之自豪，而應大大方方地説，我們是蛇的傳人！
