話説在大唐末年，在江漢交會的水域，聚集着一羣以打漁為生的漁民。他們以船為家，長年在水上討生活。在這羣人中有一對德高望重的趙氏老夫婦，年近六旬，只有一女正當二八之年，兩老視為掌上明珠。雖然隨同二老在水上漂泊，但小姐心芯和侍女兔兒另船安居，也似岸上大家閨秀，深居簡出，平日裏人們難得見其一面。
老漢六十歲生日這天，鑼鼓喧天的，漁民們都來為老漢祝酒拜壽。姍姍來遲的趙心芯小姐出現在船的甲板上，可她卻無法彎下身子給老父磕頭行拜壽大禮。但見小姐腰粗的像水桶，舉步緩慢，好似個孕婦。老漢燥得連脖頸都紅了，恨不的找個地縫鑽了去，壽宴鬧了個不歡而散。回到後艙，趙老漢大怒，想不到自己一生清白，如何養得這樣個不知廉恥的女兒。心芯知道再也無法掩蓋下去了，於是將數月來，夜夜與一男孩私會的話説了，可她卻説不出男孩姓氏名誰，家住何方。男孩常有一顆珠子送她，心芯將一個裝着十幾只珠子的盒子交與老爺，老爺接過盒子，也不及細看。老爺狠狠地説“事到如今，你連這孽種是誰的都不知道，叫你爹我怎麼向世人交待，你爹媽還有何面目在世上做人。你也不要怪你爹心狠，死，是你能走的最好的出路。”只聽咕咚一聲，老太太上前跪在老漢面前，先將一把鼻涕一把眼淚甩了下來：“老頭子，你不要犯湖塗，就算你逼死女兒就能保全自己的老臉了？壇口好蓋人口難捂。再説，我們僅此一個女兒，還要靠他養老送終，往後，女兒是嫁不出去了，只把她當兒子養，如今有了孫子，把他扶養成人，老來也算有個指望，你何苦定要逼死女兒一身兩命呢？”那老漢還要堅持，終是經不住老太太苦苦哀求，以死相逼，只得長歎一聲“罷！罷！”
夜深人靜之時，趙老漢仔細的研究着女兒心芯交給他的珠子。雖説也就是蚌珠，可他在水上討生活大半輩子，從沒有見過如此又大又圓晶瑩剔透的，此珠非人力所能到達的深水裏才有的。趙老漢越想越覺得，女兒懷孕一事非同小可，不比尋常。於是，老漢悄悄的暗中做了些安排。
轉眼已過月餘，在一個晴朗的夜晚，突然，心芯小姐船上的兔兒放出信號。瞬間，四面八方的燈籠火把撕破半邊夜空，無數條漁船把趙心芯的小船包圍在核心，漁船上的人個個手握鋼叉，呼喊着。只見一條黑影從小姐船上溜下水去，立刻就有幾十個馬桶對着水面倒個底朝天，大量的狗血和婦人所用過的污穢之物漂浮在江面上。據説這些東西能辟邪，能使精怪之類不得變化逃遁了去。果然，那條黑影在包圍圈裏亂串，人們鋼叉標槍齊上，黑影發一聲長長哀嚎，沒了動靜，人們將黑影拖上船來一看，果真是一隻水獺大貓，足有丈餘長，渾身透黑髮亮。有人提義煮上一鍋湯，大家都來嚐嚐新鮮。在船的倉板上擺起桌凳，搬來幾壇燒酒。大家推杯換盞，猜拳行令，直鬧騰到大半夜才漸漸的散去。等到外面都安靜了下來，心芯和使侍女兔兒悄悄地摸到船板上，細心地將大貓骨頭一一拾起收了起來。
人説一日夫妻百日恩，這話不假，心芯小姐情竇初開就遭此禍變。雖知那男孩並非人類，但在她心裏卻是風度翩翩的俊秀少年，夜夜情意纏綿，回回吐芯含蕊，可都是情真意切的。
斗轉星移，十年過去了。趙心芯十月懷胎，一朝分娩，生下個兒子叫靈兒。兩老兒相繼過世，侍女兔兒回去自己的家了，趙心芯守着兒子靈兒過日子。只説這靈兒，本就是那水中物的一滴精血，從兩歲起落入江中就淹不死他，水性好生了得，在水下小半天不用上來換氣，行走比魚兒還快。在江裏逮魚，全靠一雙小手，娘倆的生活就靠小靈兒在水裏逮些魚換來柴米維持。
話説在漢水河邊有一揚姓大户，老太太已七十好幾，一生就愛吃魚，最樂意買靈兒叫賣的魚，因為沒有一絲的損傷，新鮮。今天老太太興致特別好，將靈兒叫到身邊問長問短的，靈兒也因為老太太買魚從不還價也樂意回答她。“小小的年紀，可憐見的，你是怎麼在河裏逮魚呀？”老太太撫摸着靈兒的頭，不無心痛的説。提到逮魚，靈兒神氣起來，繪聲繪色的給揚老太太説着逮魚的樂趣。説江裏有種魚，身子數十丈長，比水缸還粗，頭有籮筐那麼大。靈兒第一次遇到它時，大魚一口把靈兒咬住，靈兒心想必死無疑了。不成想，天空頓時烏雲壓頂，火光四濺，霹靂之聲撼山動地。那大魚兒將靈兒從嘴裏吐了出來，那靈兒卻不肯離去，在大魚的嘴裏翻跟頭玩呢。
真是説者無心，聽者有意。揚家老太太可謂是見多識廣，她想靈兒説的大魚不應該是魚，而是龍，而龍的嘴裏該有滾動的紅色龍珠。所以，靈兒臨走時，老太太千囑咐萬交代的要靈兒明天下水找着那條大魚時再驗證一下。其實，老太太心裏產生了一個大膽的設想，她想讓靈兒為她做一件事。
第二天，當靈兒在水裏再次遇着那條大魚時，靈兒上前使勁掰開大魚的嘴，把伸手到大魚的嘴裏擺弄起大魚的舌頭玩，不想那大魚舌頭一收一卷成了個火焰似的紅球在口裏滾動着，真的如楊家老太太所説。
靈兒再次來見楊家老太太，老遠的就喊：“老太太，還真是的，那大魚嘴裏還真有您説的紅紅的火球呢。”老太太親熱地把靈兒攬入懷中，拉着靈兒的手説“靈兒呀，你幫我做件事好嗎”隨手從身邊取出個包袱，接着説“你把這包包帶上，明天再去江裏捉魚，見到那條大魚，就是你説的那條長長的，頭上長角，嘴吧老大，含着紅球的大魚，把這包包塞到它嘴裏就可以了。”靈兒接過包袱説：“這容易，那大魚嘴大的很，這點東西很容易放進去的，老太太放心，靈兒一定做得到的。”靈兒抱着包袱，拎着老太太送的許多食物，一路高興地回到家。
趙心芯上來問過兒子後，覺得好生奇怪，就順手打開楊家的包袱看看，揚家的包袱裏東西把心芯嚇了一跳。包袱裏分明是一堆黑漆麻湖的死人骨頭。原來，這漢水邊上的楊家是近幾年從關外搬過來的，搬家的時候把老太爺的骨骸也帶了來，因為沒有選擇好風水墓地，一直就用檀木盒裝着供在自家的香堂上。
趙心芯雖然不明白楊家老太太把這些死人骨頭送到大魚嘴裏做什麼，但她知道這老太太閲歷豐富，這麼做肯定是隻好不壞。
楊家的包袱勾起了趙心芯一段刻骨銘心的回憶。一個風度翩翩少年的模糊影子在趙心芯的腦子裏，漸漸的清晰起來。
心芯心裏一個激靈，伸手拽過兒子説“明天媽也給你一個包袱，那是你爹的骨頭。
第二天，靈兒把兩個包袱緊緊地紮在身上就下水了。在水裏倒也沒費多大工夫就找到了那條大魚，他先從身上解下媽媽給的自家的包袱輕鬆就塞進大魚嘴裏。可是當靈兒再從身上解下揚家的包袱後，那大魚已緊緊地閉上了嘴，再怎麼使勁扳也扳不開。大魚把頭甩來甩去要走了，靈兒急壞了，就把包袱纏在大魚頭上的角上，
當靈兒來見過楊老太太，把全部經過對她細説一遍之後，老太太一聲長歎地道“這都是天數啊，那趙家才是真命天子，我揚家也只能是掛角將軍喔。”
歷史彷彿是驗證了這句話，不久以後，那趙氏建立起大宋皇朝，而揚家連出了七個兒子，個個都是對大宋皇室的忠心耿耿的將軍，成就了一段歷史佳話。
