從心理學角度看，夫妻感情破裂要經過糾紛、戒備、裂痕、破裂四個階段。
糾紛。夫妻攜手入洞房後，經過熾熱期，便進入矛盾期，若矛盾未能及時解決，便演成糾紛，纏繞不清地爭執。一般説，糾紛在低文化層次和膽汁質、多血質的當事者中多表現於外泄，如口角、毆鬥、毀物等。經斡旋，可解決，但過後又重演，內戰不息。在高文化層次和粘液質、抑鬱質的當事者中多表現於內鬱、外表上不爭不吵，但內心彼此冷淡，心存罅隙，斡旋不易見效。
第一階段：糾紛
並不是所有的婚姻或者是情感都是牢固不破的，熱戀的高温降下來之後，面對現實生活，再恩愛的夫妻也會產生各種各樣的矛盾，處理不好，就會導致感情破裂，最終勞燕紛飛。熱烈的感情經過熾熱階段之後總是會走向平靜，甚至會進入矛盾期，若矛盾未能及時解決，便演成糾紛，纏繞不清地爭執。有的糾紛會表現的比較激烈，但是有的糾紛的當事者則多表現於內鬱、外表上不爭不吵，但內心彼此冷淡，心存罅隙，斡旋不易見效。
第二階段：戒備
當夫妻兩發生糾紛之後，如果越演越烈便會走向戒備期，夫妻從隔閡而戒備，俗稱“同牀異夢”。戒備的形式，拜物型者多從財產、收支上互相隱瞞，外在型者瞞着對方與異性來往等。為了防備對方抓住把柄和了解到事實真相，雙方在經濟、社交關係等方面戒備。
第三階段：裂痕
如何處理感情問題？當發展到這個階段時標明有着明顯的裂痕了，隱祕總有披露的一天。隱祕的披露造成更嚴重的糾紛，便加重戒備;其結果，形成惡性循環，終於出現裂痕。裂痕最開始會表現在情緒上反映出強烈的不滿，然後就是行為上的相互背離。這時，有居住條件的大多分居;無居住條件的，即使同居，也是背靠背，井水不犯河水。
第四階段：破裂
發展到這裏時表明感情很有可能就會破裂了，裂痕越來越大，無法彌縫，感情徹底破裂。感情破裂的夫妻，其抉擇的模式大致有三：一是分道揚鑣通過法律手續離婚;二是考慮種種原因，不便離異，只好湊合着生活，忍挫負重，夫妻關係名存實亡;三是感情破裂，無法逆轉，只是為了折磨對方，拒不離婚。
