“週末，讀大學的gg（哥哥）回來，給我帶了很多好東西，都系‘偶’（我）非常‘稀飯’（喜歡）的。就‘醬紫’（這樣子）。”
這段咋一看不知所云的文字，出自天津某中學生的作文。面對其熟練使用的網絡語言，很多老師慨歎：學生寫作文都要看不懂了，這代溝真是越拉越大。
代溝，顧名思義，就是血脈相連的代際之間橫亙着巨大的差距。可到了新世紀，代溝不僅存在於上一代與下一代之間，而且在年齡相隔10年、8年的人們之間，甚至在大學的高年級與低年級之間，都會有令人驚歎的明顯差異。
人們常常説，代溝是時間的痕跡，是變革的腳步。如此看來，出現代溝是自然的，沒有代溝反倒是不自然的。變化本身並沒有超出人們的想象，所以，代溝現象也容易被人理解。
也許我們習慣於用社會價值觀、生活方式的變化會引起代際差異來解釋代溝的存在，但是當我們從社會心理學角度來觀察代溝，我們會發現代溝並不是不可跨越的鴻溝。
人們選擇信息角度的不同，決定了有人着眼於變化和差異，有人着眼於不變和相似。
吃的、穿的、唱的、玩的、乾的、喜歡的、厭惡的、嚮往的、迴避的……統統都不一樣了，這就是代溝嗎？這還不是。還要看你對這些“不一樣”是如何知覺的。換言之，人們不能接受上代或下代與自己這一代人的差異，往往與知覺的選擇性有關。
知覺的選擇性是人們在感受和認識事物的時候，選擇哪些信息進行頭腦中的加工。
世界上的信息多種多樣，不同的人在不同的情況下會選擇不同的信息作為印象形成、判斷和推理的資源。就像樂觀主義者往往看到的是瓶子裏還有半瓶水，而悲觀主義者往往看到的是瓶子少了半瓶水一樣，有人更着眼於那些變化或差異，有人則更着眼於變化中的不變和相似。
例如，青少年喜愛的歌曲，上了年紀的人不愛聽，也不會唱。歌曲是變了，從內容到音調節拍都變了。然而，無論哪一代，都曾經那樣熱衷於自己同輩人共同喜愛的歌曲（或戲曲）。那些反映時代生活的，在同輩人中間熟悉的、形成共鳴的歌曲，成為時代的記憶和自己的生命軌跡，這一點，老中青沒有什麼不同。再比如，時裝流行年年不同，褲腿從窄變到寬，從寬變到窄；衣襬從鬆變到緊，從緊變到鬆；鞋跟從低變到高，從高變到低；衣飾從繁變到簡，從簡變到繁……
無論哪個年代，都有那個時代的時尚或時髦，都有人引領潮流，都有人擔心自己與眾不同，擔心自己落伍。追趕時代潮流的人，並非特立獨行者，恰恰是他趕他那一代人的時髦，如同你趕你這一代人的時髦。
選擇看到變化的，會強烈地感到時代不同了；選擇看到不變的，不會以年齡或時代來劃分類別，他們更容易與不同年齡的人成為“忘年交”。
我們把行為和觀念差異歸因於年齡和時代，形成代際刻板印象，懶惰地理解認識他人
代溝的出現，還與社會類別化後相應形成的心理效應有關。當老李的太太生下小李，老李和太太於是就有了“天下父母心”。當上世紀80年代出生的城市青年走在一起，很容易共享作為獨生子女的人生體驗，外人看他們像小皇帝，他們看自己像小奴隸。祖父年輕時常去郵局寄信，父親更願意打電話，兒子現在離不開手機。
這些代際身份、人生經歷都會自然而然讓人們認為自己這一代是一個類別，上一代或下一代是另外的類別，用“我們”指稱自己一代，用“他們”指稱上一代或下一代。用社會心理學的術語説，就是類別特徵激活了類別意識。
一個人一旦有了“我們感”這種對於“代”的歸屬感，隨之而來的往往還會形成一種自己是我們羣體（內羣體）的典型性代表的效應。簡單説，就是認為自己就是我們這一代人的代表。
對他（她）而言，上一代人看起來差不太多，都是那樣刻板、老舊、固執和不開化；下一代人看起來也都差不多，都是那樣缺乏責任感和上進心，辦事毛躁，追趕時髦；中年一代看起來更是差不多，被上一代人看成是能力不夠，被下一代人看成是想不開。
代際的歸屬就會形成一種社會類別化後的代際對峙。時間帶給我們的連續在這裏就出現了斷裂。人們忘記我們來自上一代，享受了上一代積累的一切；忘記我們影響着下一代，是我們塑造教育了後代，並將把一切傳給他們。在社會類別之後，我們得到了歸屬感和自尊，卻也讓我們變成一個給上一代和下一代貼標籤，把行為差異和觀念差異歸因於年齡和時代，並形成代際刻板印象的人。這樣懶惰地理解和認識他人，心理學家把我們稱為“認知的吝嗇鬼”。
人們個體之間的差異要大於代際差異，溝通會讓代際之間斷裂的心理聯繫接續起來
社會變遷的快速，使社會的傳承出現了心理上的斷裂。分處在代溝兩側的人的思想方式、生活方式、價值觀等等都出現了變化。社會類別化又帶來一些形成對峙的心理效應，這就增加了形成偏見和歧視的可能性。
代溝兩側的人輕則互不理解，重則抱有敵意。然而，如果我們真實地接觸自己這一代人、上一代人以及下一代人，我們的感受自然會從類別化的心理效應中走出：將一位老人或一位少年作為一個單獨的個體來看，或者將自己所在的一代人分成不同的小類別來看，就會發現人類的差異如此巨大，每一代人裏面都有思想僵化的人，都有思想開放的人，都有缺乏責任感的人，都有承擔社會重任的人。也就是説，人際差異大於代際差異。或者，當我們超越幾十年的時間段，以一種更長遠的眼光來看，代際的差異就變得小小不言了。
因此，社會心理學家提出了減少代際偏見的接觸理論，認為接觸與溝通可以讓人們通過新的類別化過程，或去類別化過程中解構原有類別意識，跨越代溝，填平代溝。因為，代溝並不是一種物理存在，而是一種心理存在，接觸，可以讓代與代之間曾經斷裂的心理聯繫接續起來。
