商朝末年，國君商紂（ｚｈòｕ）王暴虐（ｎüè）無道，任用奸臣，殘殺忠良，激起了民憤，就連諸侯王也都覺得他不是一個明君。
當時，有一個西伯侯名字叫姬（ｊī）昌，他主張實施仁政，反對紂王的暴政。紂王便把他抓了起來，關在羑（yǒu）裏這個地方。後來姬昌被釋放，他更加實施仁政，政治清明，國力日漸強大，其他諸侯王開始紛紛歸順他。
姬昌去世後，他的兒子姬發繼位當了諸侯王。姬發起兵討伐商紂王，得到了其他諸侯的響應。大軍向東渡過黃河，向商朝的國都進發，最後在牧野這個地方與紂王的軍隊交戰，打了一場大仗。紂王軍隊中的戰士也對紂王心懷不滿，所以在交戰的時候紛紛調轉武器，進攻紂王。紂王見大勢已去，便自殺了，商朝由此滅亡。
姬發出兵東征之前，曾向全軍發佈了誓師宣言《泰誓》。宣言列舉了商紂王的種種滔天罪行，並説：“商罪貫盈，天命誅之。”意思是説，商紂王罪大惡極，壞事做絕，就像穿在繩子上的錢幣一樣，已經穿滿了整根繩子。對這樣的人，上天命令我們一定要殺了他。
後來，人們總結出“惡貫滿盈”作為成語，指所犯罪惡如繩貫錢，已周遍滿溢，比喻罪大惡極，末日已到。
