東漢王朝的建立者光武帝劉秀，起兵初期勢力單薄。由於當時他的隊伍生活條件非常艱苦，因此有人離他而去，但曾任主簿的馮異卻毫不動搖，一直追隨在他左右。
有一次，劉秀率領一隊人馬路過饒陽的蕪蔞亭（今屬河北），天降大雪，軍士們又餓又冷，都支持不住了。晚上，馮異四處想辦法才勉強煮了一大鍋豆粥讓大家吃，飢寒頓時消除。
又有一次，隊伍來到南宮縣（今河北邢台東北部），遇到大風雨，將士們的衣服都被雨水淋濕了，都凍得直打哆嗦。就在眾人難以忍受的時候，馮異又設法找來一些柴草，讓眾人烤乾衣服，暖和身體；緊接着他又為大家煮了麥飯，填飽肚子。在艱難處境中馮異做的這兩件事，給劉秀留下了深刻的印象。
公元25年，劉秀登基做了皇帝，派馮異平定關中，馮異非常出色地完成了任務。當時有人向劉秀上書，勸他防備馮異權重謀反，劉秀不僅不信，還把所上的書送給馮異看，叫他不必憂慮、害怕。
公元30年，馮異從長安長途跋涉來到京城洛陽朝見光武帝。光武帝指着他對滿朝公卿大臣説：“他便是我起兵時的主簿，過去為我在創業的道路上劈開叢生的荊棘，掃除了重重障礙，現在還為我平定了關中之地！”
朝見結束後，光武帝賜給馮異大量金銀財寶，還寫了一封信給他。信中説：“我一直記着當年將軍在蕪蔞亭端給我的豆粥，在南宮縣遞給我的麥飯。這些深情厚誼，我到現在還報答不了呢！”
後來，人們根據光武帝“是我起兵時主簿也，為吾披荊棘，定關中”的話，引申出成語“披荊斬棘”。
——《後漢書·馮異傳》
【求解驛站】撥開荊，砍掉棘。指在創業階段清除阻礙，艱苦奮鬥。也指在前進道路上清除各種阻礙，克服各種困難。比喻在創業過程中或前進道路上掃除障礙、克服困難。披，撥開；斬，砍斷；荊、棘，叢生多刺的小灌木。
【活學活用】為了新中國的成立，我們的先輩拋頭顱灑熱血，～，才有我們現在的幸福生活。
【妙語點撥】馮異能屢立戰功，名垂青史，原因固然很多，但他虛懷若谷、平易近人，體恤士卒，應該説是重要的方面。因為一個人如果自視清高，好大喜功，甚至攬功邀賞，居功自傲，以至聲色犬馬，作威作福，飛揚跋扈，必然導致眾叛親離，更談不上建功立業。只有那些不居功自傲，不追名逐利的人，才有可能胸懷全局，排除爾虞我詐的干擾，增強凝聚力和戰鬥力，團結一切可以團結的力量，最終取得大成。
【近義】乘風破浪
【反義】畏首畏尾、瞻前顧後
