中國歷史上數百位皇帝，取天下之物盡他一人享用，選天下美女為他一人之妃，皇帝們在後宮自然是恣意妄為，想幹什麼幹什麼。比較有名的有隋煬帝楊廣後宮美女無數，日日出遊，夜夜笙歌;還有明武宗朱厚照不愛美女愛野獸，天天流連豹房不捨。但有一個人卻堪稱後宮裏最會玩的皇帝，他玩出了水平玩出了花樣，他就是南北朝時期南齊皇帝蕭寶卷。
自古以來，皇帝都是三宮六院的美女們精心伺候取悦着，誰要是讓皇帝不高興，輕則失去寵幸，重則被打入冷宮。但蕭寶卷對待妃子們可不一樣，他更喜歡反過來給妃子當奴役。平時在妃子面前，蕭寶卷給她們端茶遞水、捶背捏腿，稍有怠慢，還要受到妃子的怒斥和杖責，他毫不生氣，還會更寵愛這個妃子。妃子出行，蕭寶卷就放妃子坐在鳳輦上，自己在後面騎馬隨行，累了也不肯下馬，堅持做好一個好奴才。
這些事放到普通人身上，不顯得有多稀奇，但蕭寶卷是皇帝啊，用現在的話説，他簡直就是個受虐狂啊。
蕭寶卷是南齊明帝蕭鸞的次子，因其兄身有殘疾，所以他被立為了太子。蕭寶卷天生口吃，平日最大的愛好就是在宮裏帶着侍衞找老鼠洞，挖洞抓老鼠。
南朝齊永泰元年(公元498年)，蕭鸞病死，蕭寶卷即位為帝，這一年，他才16歲。蕭寶卷初等大寶，就展現了他果斷的一面，首先處死了要廢帝的輔政大臣，然後平定各地叛亂。但他生性胡鬧的一面卻更出名，經常出宮閒逛，所到之處用帷幔遮擋起來，凡是被他撞見的百姓，不論老幼婦孺，一律處死。所以，為躲避皇帝出行，很多百姓有家不敢回，凍死餓死在外面。
在後宮裏，蕭寶卷就更會玩了。他有個妃子潘玉兒，長得妖冶豔麗，非常受寵，蕭寶卷為潘玉兒建造的宮殿用黃金做成蓮花狀鋪在地上，讓潘玉兒赤足婀娜走過，美其名曰：“步步生蓮”。
潘玉兒的父親是個賣貨郎，蕭寶卷經常去潘玉兒的孃家，聽其父談及集市上的熱鬧，回宮後就迫不及待地玩起集市買賣的遊戲。
蕭寶卷在後宮裏讓妃嬪、太監、宮女扮作商販，潘玉兒管理市集，他自己則在潘妃身邊做文書，一有商賈糾紛，就讓潘妃審理懲治，他則在旁邊殷勤地伺候“上司”。
皇帝蕭寶卷荒唐的行為讓大臣失望不已，蕭衍和蕭寶融起兵造反，一路勢如破竹，很快就包圍了京城健康。這時候蕭寶卷仍照舊鶯歌燕舞，宴飲遊玩，結果在罷宴就寢後，被太監張奇和黃太平砍了人頭，打開宮門，獻於蕭衍。蕭衍進宮後，垂涎潘玉兒美貌，被大將王茂反對建議賞給手下將士，潘玉兒稱不肯“下匹非類”，自縊而死。蕭寶卷死後，被蕭衍封貶為東昏侯，諡號煬。
