抗日戰爭進入相持階段後，汪精衞叛國投敵當了漢奸。1939年1月1日，國民黨中央決定開除汪精衞的黨籍;國民政府重申嚴懲漢奸。時任國民政府主席的林森發表元旦講話痛斥汪精衞：“這種人雖然暫時保了性命，得了小小利益，但是遺臭萬年，上辱沒了祖先，下貽害到子孫。一到敵人用不着漢奸的時候，仍舊免不了送命，或者精神受到懲罰，天天在苦痛之中，永遠做不得人。”9月18日，林森再次強調：“對於漢奸傀儡通敵賣國所煽動的亡國滅種的假和平運動，必須加以嚴厲的打擊和制裁。決不能容許敵偽們曲解總理遺教，散佈妥協投降的謬論，來搖惑人心，阻撓抗戰。”
1940年3月，汪精衞拋出“和平建國宣言”，表示要和重慶國民政府“共謀和平方案”的當天，林森立即發表講話回擊説：“敵人的侵略一天不止，我們的抗戰也就一天不止，這當中沒有絲毫徘徊餘地……我們國家的獨立與自由，一天不能獲到，我們將要繼續奮鬥一天……只有抗戰到底，才算是總理的信徒。”
汪精衞成為南京偽政權主席之前，為了拉攏林森，還假惺惺地致電林森説，他資歷尚淺，只有林森才夠當得起“國民政府主席”一職的重任，並“力促”林森赴南京就任“主席”。電報遭到林森的嚴詞駁斥。
於是，“資歷尚淺”的汪精衞就任南京偽政權“代理主席”，繼續表示“虛位以待”林森。
林森聽説後，立即發表廣播講話痛斥汪精衞，並“希望全國軍隊和人民，無論南北東西，都要各盡各的本能，各守各的崗位，齊心協力，團結精神，堅持抗戰立場，肅清漢奸”。
