作為蜀漢政權中期的第一大將，在關羽、張飛死了以後，魏延成為了蜀漢政權的頂樑柱。在諸葛亮北伐的過程中，魏延一直是開路先鋒。但是最後魏延卻只成了政治鬥爭的犧牲品，在後世的記載裏也常常忽略或是故意歪解他。那麼魏延為什麼被黑得最慘？魏延究竟是一個什麼樣的人呢？
一、被劉備委以重任，負責鎮守漢中
不知出於什麼原因，羅貫中先生在他的作品《三國演義》中把魏延從開頭黑到結尾。但是歷史上真正的魏延絕非如此，絕對是一員將才。在劉備從荊州進入四川的過程中，魏延數次立下戰功，在劉備佔領成都以後封魏延為牙門將軍。
牙門將軍的職位並不算高，僅僅是一個團級幹部而已。但被後世傳成神話的趙雲也是牙門將軍而已，換句話説，魏延用幾年的時間就已經和趙雲平起平坐。牙門將軍主要負責劉備的安全警戒，但已經有資格參加高級軍事會議。這就要求成為牙門將軍的人擁有三樣不可或缺的因素：第一自己武藝高強，第二懂得用兵之道，三獲得劉備的絕對信任。很顯然當時魏延已經做到了這一點。
公元219年，劉備和曹操在漢中爆發了大戰。最後劉備取得了勝利，成功佔領了漢中。漢中之地對於劉備來説至關重要，諸葛亮為劉備謀劃的隆中對就是兩路出兵。
一路出漢中進攻長安，以來出荊州進攻洛陽，兩路夾攻共取中原。荊州由劉備最信任的二弟關羽鎮守，而取得漢中以後，包括諸葛亮在內的眾人都以為劉備會讓他的三弟張飛鎮守。張飛本人也認為自己勢在必得，將會鎮守一方。誰知劉備破格提拔了魏延，相當於將魏延從警衞團的團長直接任命為邊防軍的軍長。可見劉備對魏延的信任程度有多高。
