拿破崙是法國歷史上最傑出的軍事領袖，當然他也是一個資產階級獨裁者。他的成功絕不是偶然，同樣，他的失敗也絕不是一時的疏忽。那麼拿破崙的第一帝國是怎麼覆滅的呢？為何會走向覆滅呢？
拿破崙·波拿巴一個享譽全球的名字，世界近代歷史上的着名人物。他出身於法國科西嘉島一户破落貴族的家庭， 一生充滿了錯綜複雜的神奇經歷。拿破崙在1804年12月加冕為皇帝， 並建立了一個威震歐洲大陸的法蘭西第一帝國。那麼，究竟是哪些原因讓盛極一時的拿破崙第一帝國覆滅呢？
1、對內獨裁專治
“霧月政變”後，拿破崙奪取了政權，成為法國政府第一執政，但是，他對此並不滿足，他希望的是能夠獲得更多更大的權力，做“法蘭西共和國所需要的軍事獨裁者”。為達此目的，拿破崙不惜違背法國廣大人民的意願，逐漸疏遠和背離革命原則，越來越屈服於封建王朝的正統主義原則。1802年又宣佈為終身第一執政，1804年12月加冕為皇帝，建立了法蘭西第一帝國，獨裁專制統治最終確立。其獨裁專制統治具體表現在：
首先，政治上，在1799年12月25口，剛奪取政權不久的拿破崙即授意頒佈並開始實施新憲法，憲法規定：立法權屬於議會，分為元老院、保民院、立法院、參政院，但實際上都受控於拿破崙。拿破崙擁有提出法案、公佈法律、任命各級官吏和決定宣戰議和等權力。由此可見，整個立法權實際受拿破崙一人控制。行政權名譽上歸三位執政所有，任期10年，可以任命或罷免中央和地方各級政府、軍隊、法院等部門的所有官吏，但實際權力也操在拿破崙手中。為便於集全國大權於一身，拿破崙成立了以他為首的國務會議，統管12個部。
在全國則實行郡、縣、市的行政建制，大革命時期所建立的地方自治制度被取消，各級行政長官由第一執政親自任命。司法權被執政府享有，拿破崙有權任命法官，改組了法院、取消了陪審制度，設立了司法部主管全國司法事務。這表明拿破崙獨裁專制的中央集權體制已代替了大革命的綱領性文獻《人權宣言》中所倡導的資產階級民主自由的原則，法國又重新向君主專制邁進了。
其次，經濟上，拿破崙將財政管理權集中到中央，下令取消地方政府分配與徵收直接税的權力，設立直接税行政總署，各省設分署。同時，國家直接派税收人員到各省、大區、市鎮執行税收任務。此外，還改革幣制，推行重商主義政策。拿破崙通過這些措施來控制國家的財權。
2、在思想文化方面
拿破崙政權為鎮壓人民運動，嚴格控制輿論，建立了苛刻的書報檢查制度。拿破崙為加強對人們的思想控制，不斷為教會增加開支，連普通中學也要有天主教的駐校神甫。他不準人們議論政治，下令取消了法蘭西學院政治與倫理學部。在書籍和戲劇、學校中，大革命時期的革命者一概不準提及，並瘋狂迫害政治犯，把大批不滿獨裁專制統治的政治犯送進瘋人院加以折磨。
3、設巴黎警察總監，監視人民
拿破崙在大力加強中央集權專治統治的同時，建立了一支直屬於自己的近衞軍和巴黎警察總監，在全國佈置了一套組織嚴密的警察系統和與之並存的憲兵隊，他們遍佈全國各地，到處監視人民，隨時隨地把人民的言行上報中央。同時在軍隊中，進行大清洗。
法國自1789年資產階級大革命以來，雖在一定程度上推翻了封建專制主義，但資產階級經過君主立憲派、吉倫特派、雅各賓專政、熱月黨的統治，並沒有結束大革命以來的動盪局面。拿破崙在奪取政權、穩定了國內局勢後並沒有放棄軍事獨裁專制，而是積極推行獨裁專制統治，違背了資產階級的利益，違背了歷史發展的趨勢，最終導致了自己的徹底垮台。
拿破崙的獨裁統治給自己帶來的毀滅性的打擊，滑鐵盧的失敗絕不是歷史的偶然。就這樣，多次挫敗反法同盟，統治了幾乎全部西歐大陸的法蘭西第一帝國最終毀滅了。
