人們對廉頗的瞭解，多來自於成語“負荊請罪”。但事實上，除了成語故事塑造的有錯就改、可愛、直腸子的廉頗之外，歷史向我們展示了一個更加悲情的廉頗。廉頗(生卒年不詳)，戰國時趙國的名將，以勇猛果敢聞名於各諸侯國。因為有他，很長一段時間，強大的秦國不敢攻打趙國。廉頗不但武藝高強、箭法出眾，還善於用兵打伏，是粟出的軍事將領。他率兵討伐征戰數十年，攻城無數，戰功赫赫。
但後來，趙王中了秦國的離間計，認為廉頗老了不中用了，改派青年將領趙括代替他。廉頗受到排擠，被解除軍職，一怒之下離開趙國，投奔魏國。魏王雖然收留了廉頗，但並不信任他，也不重用他。此時，趙國因多次被秦國圍困，吃了幾次大虧，趙王就想起了廉頗，派使者帶着名貴的盔甲和馬去找廉頗，看他的身體情況怎麼樣，還想不想為國效力。廉頗一心為國，早就想回去了。為展示自己威風不減當年，還能上陣打仗、為國立功，他一頓飯吃了一斗米、十斤肉，飯後披甲上馬，拉弓射箭，舞槍刺殺，果然是寶刀未老。
使者走後，廉頗日夜盼望着趙王的任命，可惜一直沒等到。原來廉頗的仇人唯恐他再度得勢，暗中買通使者在趙王面前説他的壞話。所以，使者回去後報告説：廉將軍雖然老了，但飯量還很好。不過，跟我在一起的一會兒工夫，他就上了三次廁所。趙王一聽，以為廉頗老了，就再沒提讓他回來的事。得不到祖國信任的廉頗，一腔熱情付諸東流，每天憂愁抑鬱，悶悶不樂，最後死在異國他鄉。
只要一息尚存，就要全身心地報效祖國，這是愛國英雄們的本色。但縱然廉頗勇猛有才，遇到昏庸的趙王，朝中奸佞當道，也只能“長使英雄淚滿襟”了。
