在戰國時期，齊國和楚國、秦國併成為三大強國。不過，在吞併宋國後，齊國一下子成為了眾矢之的。公元284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，聯合秦、韓、趙、魏四國共同伐齊，在濟西擊敗了齊軍主力後。樂毅一鼓作氣，連續攻克了齊國七十二座城池，並佔領了齊國的都城臨淄。但是，對於齊國剩下的莒、即墨這兩座城池，樂毅圍攻了三年，依然打不下來，這是為什麼呢？
首先，在筆者看來，如同二戰時德國的閃電戰，國力弱小的燕國之所以可以吞併強大的齊國七十二座城池，靠的也是以快打慢。但是，攻城容易，守城難。對於齊國的老百姓來説，你們燕國趕跑昏庸的齊王還是可以接受。不過，你們燕國要統治我們齊國的百姓，那絕對是不可能的。所以，在最後的即墨和莒這兩座城池，齊國百姓眾志成城，奮力抵抗燕國軍隊，畢竟，這已經是處在亡國的邊緣了。而對於燕國來説，本來人口和軍隊就不多，再加上長途奔襲，後勤給養都是個大問題。
其次，樂毅伐齊，也是戰國七雄博弈地的結局。一方面，燕國如果真的徹底消滅了齊國，自己肯定是消化不了的。另一方面，既然燕國不能有效佔據齊國的資源，那麼誰來佔領呢？韓國和魏國在戰國中期已經是強弩之末了，而靠近齊國的趙國和楚國，極有可能成為樂毅滅齊的最大得利者。進一步來説，趙國和楚國地壯大，秦國自然很不高興了。所以，樂毅如果真的徹底吞併了齊國，秦國肯定就不願意了，很有可能來出兵幫助齊國復國，促使齊國能夠繼續牽制趙國和楚國。在這一點上，想必燕昭王和樂毅都應該瞭然於心。
再者，對於樂毅來説，正處在一個十分尷尬地位置。儘管燕昭王對於樂毅非常信任和重用，但是，老邁的燕昭王一旦去世的話，擁兵在外的樂毅，無疑成為新任國君的巨大威脅。在此背景下，樂毅自己也是處在矛盾中，再打下去，很可能功高震主，在新任國君心中留下陰影。由此，前有田單，後有一個不確定性的燕國王室，樂毅當時的選擇，或許就是象徵性攻打下殘齊，避免自己引起燕國王室地清算。
最後，還有一點就是，對於齊國最後的莒、即墨這兩座城池，是齊國從春秋時期就開始經營的重鎮，也是齊國的經濟、軍事中心之一。打個不恰當的比方，雖然莒、即墨不是齊國的都城，但是其地位和現在的南京、廣州差不多，儲備了強大的兵力和物質基礎，而這也是田單復國的重要因素之一。此外，在樂毅終於在猜忌下被撤職後，田單用火牛陣打敗燕國軍隊趁勢復國，而樂毅則擔心被殺，於是投奔了趙國。
