唐朝肅宗（唐玄宗李隆基子）時期：李輔國(704年-762年)，本名靜忠，後賜名護國，又改為輔國，唐肅宗時當權宦官，相貌奇醜無比。四十餘歲時始掌閒廄（主管宮廷的馬匹簿籍），後入東宮侍太子李亨。開啟了唐朝宦官專權的先河。安史之亂時，潼關失守，唐玄宗奔蜀，李輔國隨從太子，從太子至馬嵬驛(今陝西興平西)，參加隨從將士殺楊國忠、逼殺楊貴妃的兵諫，又建議太子分玄宗麾下兵北至朔方，以謀恢復。太子至靈武（今寧夏靈武西南）即位，是為肅宗。李輔國因功擢太子家令、判元帥府行軍司馬，掌握兵權。
李輔國後隨肅宗回到長安，封郕國公。當時宰相和百官除常日朝見外，奏事必須經由輔國才能面見皇帝。李輔國還設置了“察事廳子”數十人，偵察官員活動，官吏有小過，無不伺知，即加傳訊。京兆府、縣地方官和法司審判案件，皆由他決定。頒發詔書亦由他簽署後施行，屬臣無敢非議。當時宰相李揆對他執子弟之禮，呼為“五父”。唐玄宗返回京師後，被尊為太上皇。李輔國懷疑太上皇左右有擁護玄宗復位的陰謀。在上元元年的時候，他迫使迫太上皇遷居西內太極宮，而玄宗親信高力士等人則被貶謫或罷官。
寶應元年（公元762年），玄宗憂鬱而死，肅宗也病危。張皇后謀殺太子李豫而立越王李系。李輔國與另一宦官程元振同謀，擁立太子李豫，殺張後、越王李系。病重中的唐肅宗受驚嚇而死。唐代宗繼位後，因念李輔國擁立之功，冊封李輔國為司空兼中書令，李輔國終於實現了他的宰相夢。李輔國氣焰更加囂張，他曾對代宗皇帝説“大家但內裏坐，外事聽老奴處置。”實際上讓代宗把軍國大事都託付於他。這一舉動自然引起了代宗的不滿，但由於李輔國掌握軍權，代宗只得忍氣吞聲。就在這一年，程元振掌握了部分禁軍，準備除掉李輔國，唐代宗也陸續罷免了李輔國的職務，最終把他逐出了朝廷。不久，李輔國就被人刺殺身亡。
