他是才子，是詞人，亦是帝王。這位帝王的失敗成就了他的喜與悲。如果沒有作為帝王，作為亡國之君的歷程也許只是金子中的一粒，就不再是我們所熟知的“詞中之帝”。
李煜，本名從嘉，其父祖為顯宦。他出生於七月七日，是為李璟的第六個兒子，文采斐然，卻無意爭權，但歷史的戲劇性令他由老六轉為老大，也是如此造就了他非凡的一生。李煜出生於七月七日，死於七月七日，而登基也於七月，似乎如同命中註定一般，所謂雙嬌配才子，李煜不僅享受榮華富貴，而且又有兩個姐妹側卧君王膝。據《南唐史》中所記載“神骨秀異，目有重瞳”，其精通音律，善書法，能詩詞，好讀書，在書法上也是自成一家。但就是這樣的一位才子成為南唐最後一位皇帝。李煜繼位之時也就是公元961年，宋太祖趙匡胤建立了趙宋王朝，宋太祖志在天下，後來先是平定小國無力理睬南唐，曾説：“卧榻之下，豈容他人酣睡！”而這個李煜在趙匡胤卧榻之下睡了長達15年。李煜擔心北宋來伐，先是做了幾年唐王，後自個兒降位為江南國主，表示南唐自治，不會與宋發生爭端。直至開寶七年，宋太祖平定其他小國之後轉向南唐，想讓李煜朝見藉機不費兵卒以奪權，李煜心知肚明不願覲見。趙匡胤一怒之下重兵壓境。於開寶八年十一月攻取唐都金陵。
很多人説其無能屈降，無絲毫抵抗即被瓦解。可宋軍於開寶七年出兵，開寶八年十一月二十七日才取下金陵，那麼憑藉宋軍之勢借一年之久對於一個“毫無抵抗”的敵人竟拿不下金陵？這豈不是笑話？
據陸游的《南唐書》和清代《續資治通鑑》等書均有詳細記載稱李煜當時為迎擊敵軍採取“堅壁固守以勞宋師”的軍事策略，對此，南唐面對強大的宋軍這是十分正確的做法，但宋人等記載則説其宋兵壓至城下還在聽僧唸經且渾然不知，這恐怕只是作為勝利者的誇大吧？史書是由勝利者書寫的！想必如今許多觀點也是出自於此類文獻。
然而為什麼李煜有了正確的作戰方案仍然不能達到目的呢？細細説來，李煜在戰初派多路軍隊在宣州，武昌等地多次發動爭奪戰或保衞戰，以牽制分散敵軍主力部隊不能順利南下，但在水軍方面李煜千叮嚀萬囑咐水陸要配合作戰，穩打穩進，但水軍在戰時卻無動於衷，以致在某些戰鬥步兵深入卻無救援。另外對於鎮江是金陵門户，李煜希望派遣心腹鎮守鎮江以形成掎角之勢，互相照應，以剋制敵軍，使其難以達到目的。
但李煜用人不明，派出的將領也是連城帶人降了宋軍。在外交方面，南唐近鄰吳越是宋的盟友，李煜當初致信給吳越希望他能連唐抗宋，信中説：“今日無我，明日豈有君？”但吳越目光短淺將書信送到趙匡胤手中以至於吳越，趙宋兩面進攻南唐。
在大軍抵達金陵時即使李煜是在聽經，就我看來不過是為了緩和情緒，安穩內心，而對於降或死，李煜還是心存希望，因為李煜曾與趙匡胤有過交情，而且深知其性格，此後李煜出降果然不出所料趙匡胤還是為李煜選修了一座宅院，但不幸趙匡胤死去他的弟弟趙光義即位，這個弟弟自然與哥哥不同，於七月七日李煜的四十二歲生日上用牽機藥毒死了李煜，一代詞帝就這麼結束他戲劇般一生。“四十年來家國，三千里地山河”也正如自己所言葬送在自己手中。
