耶律楚材是契丹族人，遼皇族後裔，出生於沒落的金朝。人們對耶律楚材曾在蒙古帝國時期留下巨大功績的人瞭解甚少，那麼耶律楚材是一個怎麼樣的人呢？為何有人説耶律楚材是漢人的救星？
耶律楚材是中國傑出的少數民族政治家，在戰亂的年代輔佐蒙古族大汗，積極推行漢法。在耶律楚材這個契丹貴族的努力下，蒙古帝國迅速發展並推行了儒家教育，使蒙古族認同了漢文明。耶律楚材為漢人免遭蒙古殺戮作出了貢獻，那麼耶律楚材究竟是誰呢？
耶律楚材是誰
耶律楚材，字晉卿，號玉泉老人，深信佛法，法號為湛然居士。耶律楚材是金國尚書右丞耶律履的兒子，世代居住在金國，受漢文化較深，尤其是儒家思想。後來受成吉思汗賞識，成為蒙古帝國的宰相，是蒙古帝國時期傑出的政治家。
耶律楚材與成吉思汗
耶律楚踩是契丹貴族家庭，是遼太祖耶律阿保機的九世孫，出生於燕京。當時燕京是受漢文化較深的，所以耶律楚材對儒家思想較為推崇，在後來治理蒙古帝國時，他就是採用儒家思想治理國家。在1206年，耶律楚材通過自身的努力成為開州同知。後來1214年，金宣宗遷汴京，耶律楚材的兄弟都隨着金宣宗前往，而耶律楚材留在中都，被留守燕京的丞相完顏承暉任命為左右司員外郎。
後來蒙古攻佔燕京，成吉思汗讚賞耶律楚材。耶律楚材之後跟着成吉思汗西征，每次都為成吉思汗建立奇功。窩闊台即位後，耶律楚材成為社稷之臣，執掌中原地區賦税事務。1231年，耶律楚材成為中書令，就是宰相，為官期間治國有方、為人清廉。
耶律楚材為何是漢人救星
耶律楚材在窩闊台即位時曾推崇君臣尊卑禮教的，這對統治者來説，是一件充滿權威的事，所以窩闊台和他的父親成吉思汗一樣開始認同了漢文化。在蒙古慣例裏面，戰爭中若是遇到抵死反抗的城池，是要以屠城為代價的，而耶律楚材就是反對這種暴力行為的，他勸窩闊台改變這種野蠻行為，所以中原被蒙古統一後，才沒有大規模的屠殺。
耶律楚材畫像
在經濟上，耶律楚材針對中原被戰爭破壞後經濟衰敗，主張輕徭薄賦，大力發展農業生產。在教育上，他推崇孔孟之學，修孔廟，建立國子學，教育民眾。而且在元朝開朝第二年就恢復了科舉考試，恢復中原儒生的地位。而且耶律楚材使蒙古貴族接受了漢文化，保護自己管轄範圍的儒生，任用他們。因為耶律楚材是信仰佛教的，所以行為上面還是向眾生平等看齊的，所以他在執政的時候對漢代文化是有貢獻的，也正是因為他對漢人的禮待，規勸蒙古族終止了對中原的屠殺，所以人們認為他是漢人的救星。
耶律楚材這個人物第一次知道還是在神鵰俠侶裏面，張紀中飾演耶律楚材。耶律楚材幾乎是被遺忘的元初宰相，但是他的事蹟卻讓知道的人肅然起敬，所以當時乾隆也會為他蓋祠堂。耶律楚材對中國文化有重大的貢獻，是一個值得被銘記的人。
