稍有近代史知識的人都知道，二次革命失敗之後，章太炎被袁世凱囚禁了。這件事，在歷史上，既算是章太炎反袁的光榮，也算是袁世凱虐待黨人的暴行。不過，章太炎的這份光榮，實際上卻是他自己找上門去，從袁世凱手裏逼來的。
章太炎是誰？
章太炎(1869—1936)，原名學乘，字枚叔，浙江餘杭人。以紀念漢代辭賦家枚乘。後易名為炳麟。因反清意識濃厚，慕顧絳(顧炎武)的為人行事而改名為絳，號太炎。世人常稱之為“太炎先生”。早年又號“膏蘭室主人”、“劉子駿私淑弟子”等，後自認“民國遺民”。中國浙江餘杭人，清末民初思想家，史學家，國小大師，樸學大師，國學大師，民族、民主、主義革命者。 著名學者，研究範圍涉及國小、歷史、哲學、政治，佛學，醫學等等，著述甚豐。
章太炎為什麼會坐牢？
説實在的，當孫(中山)、黃(興)等人發動二次革命反袁的時候，章太炎早就跟這些當年的同志分道揚鑣了。在民國的最初歲月裏，政黨分分合合，章太炎雖然都是熱心分子，但卻一直站在先是同盟會，後為國民黨的對立面。他厭惡孫中山，對黃興不感興趣，甚至跟原來光復會的同志也貌合神離，倒是對那個被造反的新軍士兵從牀底下拖出來的黎元洪，有着絕大的熱情。所以，在袁世凱壓迫國民黨的時候，章太炎和他身屬的共和黨，如果不是幫兇的話，也是袖手旁觀的。
可是，當袁世凱如願地當上了正式大總統，不再需要國會這個選舉機器了之後，借追繳國民黨議員的證書，實際上把個國會廢了(不夠半數，無法開會)，到這時，醉心於議會政治的梁啟超和章太炎等人才如夢方醒，但是木已成舟，悔之莫及。
不過，章太炎不是梁啟超，不可能這麼輕易地善罷甘休。他要“為中夏留一線光明”，“挽此危局”(章給弟子和夫人的信)，於是新婚不久的他，毅然離開了自己的温柔鄉，北上北京，找袁世凱算賬來了(時1913年12月)。
於是出現了他的學生魯迅描繪的一幕：以大勛章為扇墜，大鬧總統府。雖然後來章太炎當時的新婚夫人湯國梨女士説，章太炎並沒有大勛章，上京也沒有帶勛章，但章太炎的鬧，確實非同凡響。
據當時的《申報》(1914年1月14日)記載，章太炎手持團扇一柄，下系勛章，足踏破官靴，大嚷着要見總統，承宣官(傳達)擋駕，則“瘋言瘋語，大鬧不休”。另據官方記載，章太炎則不僅罵了人，還砸了傢俱什物。
結果不問可知，章太炎被警察帶走，在內務總長朱啟鈐和有“屠夫”稱號的京師憲兵頭子陸建章的關照下，章太炎被以“瘋病”為由，遭到軟禁，開始了長達兩年多的囚禁生活。
當然，章太炎並沒有瘋，他雖然有“章瘋子”之名，但誰都知道，那只是一個帶有戲謔意味的外號，並不是説他真的精神有問題。章太炎此行，其實真的就是想見袁世凱談個明白。所以，進總統府的時候，還先投了名片，請承宣官轉達，雖然名片一尺五寸長，上書三個斗大的字“章炳麟”，但這是他的個人風格，至於足踏破靴之類，不過是章太炎不修邊幅的名士派頭，向來如此，更不足以説明他的“瘋”。
他之所以遭到囚禁，既由於他的身份——不僅跟國民黨有老關係，而且屬於共和黨內的對袁世凱不滿的人士，還由於他這一鬧——不僅不滿，而且有了給政府找麻煩的行動。
不過，章太炎之囚，以後來黨人的待遇觀之，還是相當優厚的。據劉成禺講，袁世凱曾經對陸建章定了關於囚章的八條規則，規定起居飲食用款不限，而且毀物罵人，聽其自便。東西毀掉了，再買就是。只是除了限制自由外，對見客、談時局，都有限制，尤其不許有談時局的文字。章夫人湯國梨也説，章太炎在被囚期間，每月的費用是500元(當時一個警察每月薪水4元左右，大學裏最牛的教授，每月不過400元)。這一段，肯定是他一生中最闊氣的時光。
儘管待遇優厚，但囚禁畢竟是囚禁，這既是對章瘋子鬧事的一種懲罰，更是袁世凱對未來可能性的“不安定因素”的一種防範。雖然很有違法嫌疑，但作為獨裁者來説，倒也常見常用的。當然，章太炎不可能很痛快地就範，他必然、也必須反抗，也就是説要接着鬧事。
作為一個文人，反抗的最佳方式當然是用筆，可是這種文字一個字都出不去，寫了也白寫。所以，鬧，只好找別的辦法。
辦法一：自詡為 “大老爺”，拿看押的警察開涮。
章是個窮書生，一輩子窮慣，可是被禁期間，居然一口氣僱用了十幾個廚子和僕人(他當然知道這些人都是警察扮的)，而且大擺老爺款，強迫這些人平時稱他為“大人”;有客來訪時，要稱他為“大老爺”！還規定見面時要垂手低頭，每逢七年級、十五要向他磕頭請安;犯了錯，還要罰跪罰錢。這還不解癮，還要強迫這些“僕人”照單跟他簽字畫押，害得人家警察老爺，個個都象簽了賣身契似的。
辦法二：絕食。
開涮警察，解氣是解氣了，但畢竟傷不到袁世凱，甚至連陸建章、朱啟鈐也碰不着，章大老爺反長出一身肥膏。於是章太炎開始玩絕食。但他無非是想鬧一下，製造些媒體聲音讓袁世凱難堪。雖説絕食，但似乎並非真的以死抗爭，因此絕食就變成時斷時續了，一年多下來，也沒有死掉，但也讓袁某人頭痛不已，派了若干人馬來勸，甚至想強行派人將章夫人接來(未果)。……
章太炎被囚禁，一直到袁世凱稱帝失敗、自己翹了辮子才告結束。這期間，雖然袁世凱少了不少公開罵街的聒噪(一個梁任公已夠他受了)，但章太炎也因此而洗白了自己，民初上當，與孫中山輩為敵的經歷，已經無人再提，自家的形象，復歸昔日之光輝。
我們知道，章太炎之囚，一直到袁世凱稱帝失敗、自己翹了辮子才告結束。這期間，雖然袁世凱少了若干公開罵街的聒噪(一個梁啟超已經夠受用的了)，但章太炎也因此而洗白了自己，民初上當的經歷，不再有人提了，自家的形象復歸到昔日的光輝，這段經歷已經帶點傳奇色彩了。
章太炎影視形象
