威廉·詹寧斯·布萊恩是美國著名的政治家、律師和演説家，是民主黨和平民黨的領袖人物，三次競選總統未遂。通過威廉·詹寧斯·布萊恩，來了解一下其個人經歷。布萊恩於1860年3月19日在伊利諾伊州出生，青年時從事法律行業。1890年入選為美國國會的議員。他對於高額關税進行了強烈的抨擊，因此被人認為是美國自由鑄造銀幣運動的領袖。兩年後，他競選參議員失敗，在《奧馬哈世界先驅報》中擔任編輯一職。1896年，他年僅36歲被提名為美國總統的候選人，為了競選總統，他在7月8日芝加哥民主代表大會上發表了《黃金十字架》演説，提出以低利息貸款來拯救經濟大蕭條之後的美國金融觀點，他幾乎走遍了整個美國，行程更是達到了1.8萬英里以上，到處演説為自己拉票。但是他的對手是威廉·麥金萊，他的背後有共和黨強大的財力作為後盾，因此兩人以271票對176票，宣佈布萊恩競選失敗。
但是布萊恩並沒用因此氣餒，他於四年後重新參加選舉，但遺憾的是，結果依然由麥金萊總統連任。八年後，布萊恩參加了第三次美國總統選舉，可惜再次敗北。1913年，因民主黨的威爾遜總統上任，布萊恩被任命為國務卿。當時第一次世界大戰一觸即發，他提出以仲裁的方式來解決爭端。但就在這個時候，一戰已然爆發。威爾遜總統下令擊沉了德國了盧西坦尼亞號戰艦，美國也被捲入了戰爭的漩渦之中，布萊恩為表示抗議，提出了辭呈。晚年的布萊恩繼續回家從事律師行業，最終於1925年7月26日因疲勞過度而去世，享年65歲。
在美國歷史上，對威廉·詹寧斯·布萊恩的評價是兩極分化的，他的政敵們認為，他是一個野心勃勃的政客，通過巧舌如簧蠱惑人心。和他統一黨派的人們卻認為他是一個畢生為自由主義事業奮鬥的忠誠戰士。無論是從哪些方面來看，首先不得不承認，威廉·詹寧斯·布萊恩是個極富感染力的演説家，同時也是一個勤奮的，為事業鬥爭不止的人。在1896年7月8日，在芝加哥民主黨全國代表大會上，他發表的著名演説《黃金十字架》就是其演説代表詞之一。他在演説中的觀點是反對人們普遍認為的黃金是貨幣唯一的堅強後盾的説法，他對此進行了強烈的抨擊和鄙視，並在結尾説道“你們不能把人類釘在黃金的十字架上”。這句話很快就成為了當時的名句，在街頭巷尾民眾爭相傳誦。
其次，他在美國普選參議員、徵收所得税、成立勞工部、禁酒以及婦女選舉權等多項提案和改革中，也起到了積極作用，總而言之，其政治觀點，是為了保障農民的利益，維護民主的一位戰士。威廉·詹寧斯·布萊恩的評價負面的是，他是一位神學的衞道士。他在美國的歷史上，是神學復興的領導人之一。在其晚年發生了一件令人啼笑皆非的事情，就是猿猴訴訟案件。他在這個案件的審理過程中，始終保持着控方觀點，指控青年教師斯科普斯在教學中只講授達爾文的進化論，而非上帝造人。也因為此事，他飽受後人的詬病。
説起威廉·詹寧斯·布萊恩的軼事，最著名的莫過於他晚年代理的一樁猿猴訴訟案。這樁案件在當時引起了極其強烈的反響，意義也十分重大。1925年，布萊恩已因仕途不利，返回家裏繼續從事法律事業。7月，一位田納西州的教師因為在學校裏向學生教授達爾文的進化論，而未講授聖經中上帝造人的事被起訴。之所以會在科學昌明的美國發生這樣的事情，主要還是由布萊恩領導而發起的反進化論運動，他認為達爾文的進化論是褻瀆神靈的，也是不可預知的。所以田納西州的所有學校，都被禁止在學校內講授達爾文進化論。因此布萊恩就被邀請前往田納西州的代頓城協助審理此案。這個案件雖然看起來十分搞笑，但卻是基要派和現實派神學之間的角逐，因此也在公眾中引起了強烈的反響。作為教師約翰·斯科普斯的首席代理人克拉倫斯·達羅，也是一位當時極其著名的律師。
7月10日，案件開審。布萊恩一上來就發表了“如果是猿猴進化的人類，那上帝在幹什麼？”的極端觀點。達羅也毫不示弱，對他反脣相譏。案件的辯護足足持續了三天，雙方都僵持不下。最後在法官的判決下，認為教師斯科普斯有罪，並處以100美元的罰金。這樁猿猴訴訟案作為威廉·詹寧斯·布萊恩的軼事，也是他代理的人生最後一樁案件。在法院剛剛下了判決沒多久，布萊恩卻因為疲勞過度而去世了。最後神學觀點的最後一個衞道士，在他死後不久，罰款的審判也被駁回。通過這個案件，使得達爾文的進化論在美國得到了前所未有的普及。
