撿來一方“紅蓋頭”
長安的局勢也有變化，公元581年，年幼的周靜帝被迫將皇位“禪讓”給外公楊堅。新登基的大隋皇帝，還挺待見蕭巋，他坦率地表示，希望次子楊廣能迎娶一位西樑公主。看中的就是蕭家四公主，就是後來的蕭皇后，姐姐們鬧着相親時，她居然沒守在父母身邊，而是被寄養在民間，衣衫襤褸，正吃糠咽菜哩。
細究起來，還是生辰八字惹的禍。據《隋書。后妃列傳》記載：“江南風俗，二月生子者不舉。後以二月生，由是季父岌收而養之。未幾，岌夫妻俱死，轉養舅張軻家。然軻甚貧窶，後躬親勞苦……”二月出生，就是“原罪”，縱使金枝玉葉也得掰斷。襁褓中的女嬰，被帝王之家粗暴地推出門外。隨後，這孩子又從叔叔家轉到了舅舅那兒——活着，算你撿條命;死了，活該！
蕭家四姑娘，像所有貧苦的鄉下女孩兒一樣，穿布衣，嚼菜根，一筆一筆地認字，一寸一寸地窺探人生。民間樸素的智慧，鄉野淳樸的性情，和她與生俱來的貴族氣質，不着痕跡地嫁接在一起。這個冰清玉潔的花季少女，自然與眾不同，《隋書》裏稱讚她：“性婉順，有智識，好學解屬文，頗知占候。”難為她舅舅，一個窮光蛋居然能把外甥女培養成一流人品！如今，姑娘不再是隨手丟棄的破爛兒，或許能變成父母手上的“金棋子”，趕緊，沐浴更衣，接回王宮！
蕭家四姑娘，伸出冰涼、白皙的手指，撿起了那方險些失落的紅蓋頭。鞭炮齊鳴，鼓樂喧天，楊廣撥亮花燭，笑吟吟地端詳着光彩照人的晉王妃。此時，恰逢開皇二年，也就是公元582年。新郎13歲，新娘12歲。
夾着尾巴
少年夫妻，享不盡的柔情蜜意。蕭妃雖未長在深宮，卻從民間學會了謹言慎行、恪守婦道。她斯文地夾着尾巴過日子，丈夫就是“天”，她温順地崇拜，無條件地服從。這樣的夫妻生活，怎麼會不和諧呢？晉王伉儷簡直就是朝野矚目的“金童玉女”。楊堅和獨孤皇后更是看在眼裏，喜上眉梢。小兒子越是招人喜歡，獨孤皇后就越膩味大兒子楊勇，她總想找茬兒把楊勇從太子的尊位上拽下來。廢了楊勇，再立誰呢？當然是眾望所歸的楊廣。而蕭妃呢，閉門家中坐，卻被捲入了一場你死我活的權力鬥爭——這齣戲的總導演是獨孤皇后，總策劃當屬少年老成的晉王千歲楊廣。
楊廣韜光養晦的手段的確是千古少有。後世的歷史典籍，儲存了楊廣為老爹特製的“迷魂湯”。他裝傻充愣，模仿父親，取悦母親。你倆喜歡什麼，我就做什麼;你倆討厭反感什麼，我就遠離什麼。楊廣把賭注全部押在了“裝孫子”的策略上。楊堅和獨孤氏做夢都想不到，楊廣窺伺皇位，如此用心。其十年如一日的矯飾和偽裝，使天下人喪失了起碼的判斷能力。為了擠垮太子，楊廣悄無聲息地挖胞兄的牆腳。燈影深處，蕭妃睜大了眼睛，驚愕地打量同牀共枕的丈夫——這個舉止優雅、風度翩翩的男人，心機重重，權謀老到。
《隋書·后妃列傳》也為蕭妃開脱，史官認為：“蕭後初歸藩邸，有輔佐君子之心。煬帝得不以道，便謂人無忠信。父子之間，尚懷猜阻，夫婦之際，其何有焉！”其實，對一個瘋狂的丈夫，再有頭腦的妻子也往往束手無策。
夫貴妻榮，螞蚱拴在一根繩上，只能彼此配合。楊廣假惺惺地裝扮仁德君子，蕭妃也跟着過了幾年苦日子。日子雖清苦，但總比舅舅家的生活寬綽，更何況“君子楊廣”也留給蕭妃一點情感餘存：首先，一夫一妻，身邊絕沒有爭風吃醋的女人;其次，清心寡慾，家裏很少牽扯不三不四的事。雖説楊廣和蕭妃天天夾着尾巴過活，甚至連做夢都動心眼兒，但爭奪儲君之位這出韜光養晦的好戲，是夫妻二人聯袂演出才得以成功的。
能叫上上下下都豎大拇指，還不厲害嗎？凡夫俗子，誰能做得到？楊廣和蕭妃酷似一對受氣包兒，“矯情飾行，以釣虛名”。兩口子小心翼翼地應酬雞毛蒜皮，戰戰兢兢地迎合裏裏外外。肯下本兒，才可能有回報，兩口子笑容可掬地引導着輿論、點頭哈腰地塑造了聲望。如果説楊廣富有奸雄之才，那麼，蕭妃忠誠的陪伴則純屬女性的隱忍和耐力。誰能斷定，今天裝孫子，明天就一定能變成爺爺？或許，要這樣屈辱地混一輩子，做一條永遠也不能翻身的夾尾巴狗。尋常女人，哪個能丟開虛榮，甚至拋棄對未來的幻想，跟一個戲子式的男人往前奔呢？蕭妃就能！與楊廣不同，蕭妃隨和的表情絕非裝出來的，而是本性的流露。她小時候與人為善，逆來順受，習慣了。説來也是“糟糠之妻”，難怪後來楊廣從不顛覆蕭氏的皇后地位。
有蕭妃默契的配合、温柔的撫慰，楊廣徹底贏了。隋開皇二十年，也就是公元600年，31歲的楊廣如願以償地做上了東宮太子。
靠邊兒站
大業元年(605年)，35歲的蕭妃晉升為蕭皇后。這是她和楊廣苦守了23年的酬勞。楊廣頒詔，慷慨地稱讚自己的元配：“妃蕭氏，夙稟成訓，婦道克修，宜正位軒闈，式弘柔教，可立為皇后。”皇帝口惠實至，無論到哪兒，不管幹什麼，都捎上蕭皇后。儘管其真心寵幸誰，別人不得而知，但楊廣對蕭皇后的表面文章還是做得非常漂亮。聰明過人的蕭皇后也相當知趣，她一步一步地退讓，直到靠邊兒站。人老珠黃，色衰愛弛，何必搬個醋罈子，招皇帝膩味呢？儘管蕭皇后仍俯首帖耳地服侍在楊廣左右，但其心境卻大不如前了。
《隋書·后妃列傳》寫道：“後見帝失德，心知不可，不敢厝言。”感情危機恰恰潛伏在這種客客氣氣的情態之下：兩口子不再交心，甚至連吵架的興趣都沒了。説話看臉色，言語找尺寸。儘管睡一張牀，也不過是在勉強維持。蕭皇后頂着華美的冠冕，默認了這種情態。皇帝縱情淫樂，好大喜功，把隋文帝攢下的家底揮霍得一乾二淨;官府橫徵暴斂，民間盜賊風起;遠征高麗的軍隊和挖掘運河的民工，天天都在哀號、死亡……隋朝恢弘的大廈，搖搖欲墜，隨時可能土崩瓦解。
蕭皇后惶恐地注視着朝野風雲，實在插不上手。憋不住了，就拐彎抹角地勸兩句吧。她提筆寫就一篇長長的《述志賦》，文章低聲細語，把好話都説絕了：“願立志於恭儉，私自競於誡盈。孰有念於知足，苟無希於濫名。惟至德之弘深，情不邇於聲色。感懷舊之餘恩，求故劍於宸極……”
很不幸，皇帝鹽水不進。他像一匹脱韁的野馬，一頭鑽進了江都行宮裏。既然天下失控了，索性“大撒把”，不理國事，不問禍福，只顧毀滅性地享樂。據説，宮外火光四起，他也懶得答理，近臣説什麼他信什麼。他竟然告訴蕭皇后：“貴賤苦樂，更迭為之。”這簡直是哲學家的口吻，他變成了一個醉生夢死的老混蛋。為什麼呢？還不是逃避現實，自己騙自己嗎？
揚州明月，照着憂心忡忡的蕭皇后。她知道，夫妻親情再也喚不回皇帝這隻斷線的風箏了。楊廣曾顧影自憐，跟皇后吹牛説：“好頭頸，誰當斫之？”一副死豬不怕開水燙的嘴臉。蕭皇后不得不丟開最後一絲幻想，陪伴及時行樂的皇帝“趟渾水”。
《北史·后妃傳》記載了蕭皇后內心的痛苦，有人稟告，宮外馬上要造反了，請示皇后怎麼辦。蕭氏擺了擺手，惋歎道：“天下事一朝至此，勢去已然，無可救也。何用言，徒令帝憂煩耳。”翻譯成俗話，就是混過一天算一天。
