北京故宮博物院現存一套《雍正十二美人圖》，是由清初宮廷畫家創作的工筆重彩人物畫，以單幅繪單人的形式，分別描繪12位身着漢服的宮苑女子品茶、觀書、沉吟、賞蝶等清娛情景。其實，這套“十二美人圖”是以雍正皇帝最寵幸的年妃為原型繪畫的。
據有關史料記載，年氏出生在其父年遐齡湖廣巡撫任上，其父、其兄都是進士出身，年氏初入藩邸時雖然是一般侍妾，其實卻是書香門第的大家閨秀。康熙四十八年，胤禛晉升雍親王，隨即懇請父皇康熙冊封年氏為側福晉，同年，其兄年羹堯外放四川巡撫。
劇康熙四十八年至雍正元年的12年間是胤禛與年氏婚姻的最甜蜜歲月，其間年氏頻繁懷孕生子，但是孩子幾乎都夭折了。雍正二年到三年，胤禛對年羹堯開始了無情的打擊，這對身體虛弱的年氏來説這無疑是雪上加霜。雍正三年十一月十五日胤禛預感到年氏病情不妙，便給禮部下詔：妃素病弱，三年以來，朕辦理機務，宵旰不遑，未及留心商確診治，凡方藥之事，悉付醫家，以致躭延日久。目今漸次沉重，朕心深為軫念。貴妃著封為皇貴妃。倘事出，一切禮儀俱照皇貴妃行。
然而，僅僅過了七天，這位皇貴妃未行冊封禮就病死在了圓明園。不久，其兄年羹堯被逮捕回京受審，後賜令自盡。對年氏的死亡雍正自感有一定責任，於是，年氏死後哀榮是空前絕後的。胤禛為年氏治喪的金帛牛羊靡費之巨令人乍舌，僅金銀錠一項，五日內就用了九萬七千五百個。因為沒有先例可循，禮部大小官員手忙腳亂地一番辛苦勞碌之後，雍正仍然大為不滿，指責喪事“儀仗草率”，禮部從尚書到侍郎四人“俱降二級”。
據説，年氏離世的時間恰好和“十二美人圖”的成畫時間相近，這也成就了有關雍正與年氏的傳奇故事：傳説年氏病世後，雍正突發“睹物思人”之念，下旨命畫工照着年氏生前的畫像作“十二美人圖”，而12個月正好是一年，即“憶年”。正是這套“十二美人圖”傳世之作的問世，才讓後人一曲清代“長恨歌”的滋味。
