大韓帝國開國皇帝李熙是朝鮮王朝的最後一位君主，是大韓帝國的創立者，但是這位大韓帝國的創立者卻一直以來被認為是一個無能的皇帝，因為其雖然在位長達44年之久，但是實際的權利先是掌握在其父親手中，後來又掌握在其王后閔氏的手中，而李熙一直以來都沒有自己的主見，直到閔氏被害之後，才創立了大韓帝國，但是卻仍然是一個傀儡皇帝。
大韓帝國開國皇帝李熙生於1852年，十二歲的時候被過繼給沒有子嗣的朝鮮哲宗，並且登上了王位，於是其父親興宣大院君順理成章的成為了李熙的主心骨，成為了朝鮮王朝的實際權力擁有者。後來李熙親政了，這個時候其父親也去世了，歷史上説李熙是一位沒有主見的人，可能這與其自從登上王位之後一直聽命於父親所造成的一種具有依賴性的性格特點，其父親去世之後，李熙的王后閔氏成為了李熙最親近的人，於是閔氏又成為了李熙的主心骨，朝鮮的權利轉移到了閔氏手中。歷史上將這位掌握朝鮮最高權利的女性稱為閔妃。
1895年，閔妃被日本人殺害，而驚恐不安的李熙逃亡到俄羅斯避難，過了一年多寄人籬下的生活。李熙獨立掌握政權之後也希望能夠讓朝鮮變成一個對立強大的帝國，於是積極的進行了許多改革，並且構思了一個建造帝國的計劃。1897年，李熙回到了朝鮮，舉行了即皇帝位的儀式，並且將國號“朝鮮”改為“大韓帝國”，希望能夠向全世界表明朝鮮王朝是一個獨立的國家。
大韓帝國開國皇帝李熙在面對日本的侵略的時候也變得強硬起來，1907年，李熙派出了特使去出席萬國和平會議，雖然三個特使連會議的門都沒能夠進去，但是卻對日本表明了自己的反抗決心。但是卻因此被日本人趕下了王位。
1919年，大韓帝國開國皇帝李熙突然去世，李熙的突然離世，讓很多人產生了許多的猜測，很多人都認為李熙是被日本人毒死的，於是李熙去世之後大韓帝國爆發了“三一運動”。
高宗李熙被逼退位
朝鮮高宗李熙一生之中經歷過兩件最尷尬的事情。一件事是被朝鮮國內親日派所逼，被迫躲入沙俄領事館避難。另一件事就是在日本的逼迫下無奈退位。
光武八年，日本對俄宣戰。大韓帝國受《日韓議定書》限定，協助日本作戰。高宗李熙再次成為日本的傀儡。日俄戰爭勝利以後，日本向朝鮮進一步提出了苛刻的條約，但是被高宗嚴詞拒絕。因此日本方面就有武力逼迫的打算。
1905年，在大批日軍的簇擁下，日本伊藤博文和長谷川好道進宮逼迫李熙簽訂《日韓保護條約》，李熙稱病不接待。在日本的強烈要求下，最終由親日派的李完用代替政府，簽訂了這個不平等條約，韓國的權利再次被日本所竊取。
這個條約激起了韓國人民的強烈不滿，李熙也被日本玩弄於股掌之中。但是他並不甘心，於是在1907年1月16日通過《大韓每日申報》發表聲明，稱自己從來沒有批准《乙巳條約》，否定了日本的一切權利。日本對此十分震驚，他們意識到，要想真正控制朝鮮，就必須逼迫高宗李熙退位。
為了實現這一目的，伊藤博文抓住海牙密使事件的把柄，授權朝鮮親日組織，上書逼迫高宗退位。無奈之下，7月19日高宗宣佈軍國大事由皇太子代理。7月20日，由日本軍隊的監視下，朝鮮皇宮草草舉行禪讓儀式，朝鮮高宗李熙被逼退位。朝鮮正式被日本控制。
高宗李熙的評價
對於高宗李熙的評價，不同的歷史觀點有着不同的理由。高宗李熙的一生，也是朝鮮的一段屈辱史。
作為朝鮮近代史上的一個著名人物，朝鮮史學家對他的評價，都會冠以“昏君”、“懦弱”等名詞，因為在他統治下的朝鮮成為了日本的殖民地。但是，對於李熙的性格為人，還是給予了肯定的態度。朝鮮民眾對於高宗的態度，更多的是一種同情。
而作為朝鮮的侵略國，日本對於高宗李熙的評價，都是持否定態度。他們認為，李熙登基以後，朝鮮陷入了內有外患之中，是一個亡國之君。但是這些日本史學家忘記了一點，是日本侵略了朝鮮，最終導致了朝鮮的亡國。西方人和中國人對於高宗李熙的評價，也無非就是懦弱。
但是隨着歷史的發展，尤其是到了20世紀90年代。韓國史學界對於高宗李熙的評價有了新的變化。首爾大學教授李泰鎮認為高宗是一個促進改革。拯救朝鮮于危難之中的國王。他認為關於李熙的相關資料，都是日本捏造出來誣陷李熙的。高宗的改革之所以失敗，跟日本有着很大的關係。
雖然李泰鎮的觀點有誇大高宗功績的嫌疑，但是也是一個新的風向標。標誌的對於高宗李熙的評價有了新的變化。目前對於他的評價主要從兩方面來説，一個是他懦弱無能，還有一個就是時代限制。雖然高宗讓朝鮮一步步失去了主權，但也無可奈何。因為他受到歷史侷限性的影響，面對朝鮮國運的衰敗，也無可奈何的能成為一個傀儡國王。
