説起孔子的弟子，一般會想起顏回、子貢、子路和子夏，他們都是“孔門十哲”裏的，這幾個當中，孔子最滿意的是顏回，批評最多的是子路，最富有的最有政治成就的是子貢，而在傳授儒家之道方面，子夏則是一個佼佼者。子夏比孔子少四十四歲，孔子去世後，弟子們雲散，子夏到了河西，繼承老師的衣缽，繼續講學。子夏雖然不能像孔子那樣成為聖人，然而，他在教學育人上的成就，絲毫不亞於孔子。他在魏國，受到魏文侯的禮遇，被尊為大師級別人物，子夏的弟子都是魏國的棟樑，田子方、段幹木、吳起，這些魏國的文臣武將，都拜子夏為師，尤其是吳起，是戰國初期最優秀的政治家和軍事家，走到哪個國家，哪個國家就變富強，其才華和成就，在當時無人可比。
對於儒家而言，子夏似乎有點離經叛道，跟其老師孔子不同，他不太關心復興周禮，而是關注現實政治和法治，因此有人把子夏列入法家人物。子夏對於讀書的目的性，也是很明確的，著名的“仕而優則學，學而優則仕”就是他説的。
子夏有時候也不怎麼給孔子面子，孔子和他在一起的時候，往往覺得不太開心，為什麼？因為子夏為人直率，説話沒有遮攔，在老師面前也如此。
