1915年10月1日，農曆乙卯年八月二十三，星期五。
這一天，中南海總統府的工作人員匆匆將一份辭呈送到袁世凱的面前。而寫這份辭呈的人同樣在中南海內辦公——四面環水的瀛台慶雲殿內，中華民國副總統黎元洪正靜靜地等待批覆。袁世凱打開辭呈一看，黎副總統無非就是説自己水平有限、才疏學淺、力不從心、夫人身體不好等一堆藉口。其實這個意思黎元洪此前已當着袁總統的面提過好幾次了，只不過每次後者都打哈哈敷衍過去。要知道，如今正是自己手下一班人籌劃帝制的關鍵時期，如果像黎元洪這樣德高望重的民國元勛甩手不幹，那自己將如何向民眾和輿論交代？
當然，對於黎元洪堅決要求辭職的真實意圖，袁世凱本人也是心知肚明的，不就是對自己緊鑼密鼓準備稱帝表示不滿嗎。不過他怎麼也沒想到，一向被戲稱為“泥菩薩”的黎元洪如今居然也有發飆的時候！
黎元洪（1864—1928），在民國初年的政壇上堪稱傳奇人物。他是辛亥革命後的第一位都督，民國時期曾兩任大總統、三任副總統，連孫中山都尊其為“民國第一偉人”。早在孫中山時代，作為辛亥革命元勛的他就被推舉為臨時副總統。更重要的是，黎元洪品德出眾，有着“黎菩薩”的美譽，這在風雲變幻莫測的清末民初政壇實屬難得。然而可惜的是，黎元洪雖然名望很高，但他並不屬於北洋集團，因此手中既無權又無兵，結果其總統的寶座就很不牢靠。有趣的是，由於湖北人“黎”“泥”不分，因此“黎菩薩”又常被戲稱為“泥菩薩”。面對北洋集團內一干強人的虎視眈眈，他有時的確如“泥菩薩”過河般自身難保。
想當年武昌起義成功後，面對羣龍無首的尷尬局面，革命黨人好不容易才找到一位臨時首腦，他便是前清軍官、二十一混成協協統黎元洪。時年47 歲的黎元洪雖然並非地方軍政長官，但與發動革命的那些青年軍人比起來，在湖北當地的聲望還是很高的。而他之所以能夠得到各界的一致推舉，並維持住來之不易的革命局勢，其最大的一個法寶便是“以德服人”。早在北洋水師學堂深造時，黎元洪就因常替同學承擔過錯而被其老師嚴復評價為“德有餘而才不足”。
武昌起義爆發後，在革命黨人槍口的威逼下，原本與革命八竿子打不着的黎元洪被迫出任湖北軍政府首腦，就這樣糊里糊塗走上了革命道路。不過一旦進入角色，黎元洪也毫不含糊，顯示出較強的敬業精神。一旦認定了共和事業，他便將自己的餘生都致力於維護法統、反對專制，為此曾頗有豪氣地説：“誰無肝膽？誰無熱誠？誰不是黃帝子孫？豈甘作滿族奴隸而殘害同胞？洪有鑑於此，識事體之大有可為，乃誓師宣言，矢志恢復漢業，改革專制政體，建立中華民國。”
1913 年10 月，在鎮壓了“二次革命”後，袁世凱就任中華民國正式大總統，黎元洪則為正式副總統，仍兼湖北都督。為了更好地控制這位革命元勛，袁世凱在這年年底派段祺瑞赴武漢，威逼黎元洪北上就任副總統。令黎元洪多少有些欣慰的是，當他抵達北京前門火車站時，受到了袁世凱總統及眾多官員民眾的熱烈歡迎。為了表示自己的誠意，袁世凱還特地讓“黎菩薩”乘坐連自己都很少使用的金漆朱輪雙馬車——這可是當時全國最為奢華、規格最高的專車了，此前也只有1912 年孫
中山來北京時乘坐過！
到1915年，眼看袁世凱復闢帝制的步子越邁越大，老好人黎元洪終於沉不住氣了。事實證明，一旦突破自己的心理底線，即便是被視為“泥菩薩”，黎元洪也敢不計後果地發飆呢。
據黎元洪的後人回憶，當年袁世凱緊鑼密鼓地準備復辟稱帝時，有一次他親自去瀛台拜訪黎元洪並試探其態度：“近來有許多人要我做皇帝。親家，你看怎樣？”不料後者當即措辭激烈地説：“辛亥革命為推翻帝制、建立共和，死者何止千萬，如今大總統回頭再做皇帝，如何對得起這些先烈？”
與此同時，黎元洪還毫不妥協地同鼓譟帝制的政客們鬥爭。
從1915 年11 月起，黎元洪就拒領副總統薪金，並堅請裁撤副總統辦公室，同時不斷向參政院請辭。至於損失每月三萬塊大洋的鉅額薪水，他也毫不在意。
1915 年12月13日，袁世凱正式稱帝，改元“洪憲”。兩天後，他發佈的第一道敕令就是冊封黎元洪為“武義親王”，以表彰其武昌首義、恢復華夏漢土之功。
但令袁世凱萬萬沒有料到的是，“黎菩薩”這回骨頭真的硬起來了。冊封令頒佈後，文武百官在國務卿陸徵祥的帶領下到東廠衚衕黎宅祝賀。”不料黎元洪卻當場回答説：“大總統雖明令發表，但鄙人決不敢領受。蓋大總統以鄙人有辛亥武昌首義之勛，故尤於褒封。然辛亥起義，乃全國人民公意，及無數革命志士流血奮鬥，與大總統主持而成，我個人不過濫竽其間，因人成事，決無功績可言，斷不敢冒領崇封，致生無以對國民，死無以對先烈。”説完就退入內室不再露面，陸徵祥等人只好悻悻而去。隨後黎元洪又命手下草擬了一份聲明，公開表明了自己的態度。
