什麼是鏢局
受人錢財，憑藉武功，專門為人保護財物或人身安全的機構。又稱鏢行。
舊時交通不便，客旅艱辛不安全，保鏢行業應運而生，鏢局隨之成立。鏢局有鏢旗、鏢號。隨着社會生活日益複雜，鏢局承擔的工作越來越廣泛，不但將一般私家財物承接保送，地方官上繳的餉銀亦靠鏢局運送。由於鏢局同各地都有聯繫或設有分號，一些匯款業務也由鏢局承當。後來，看家護院、保護銀行等也來找鏢局派人。當年晚清政府大臣李鴻章的家宅，就是由北京八大鏢局之一的會友鏢局派人保護的。會友是北京當時最大的一家鏢局，其他有永興、志成、正興、義友、光興等鏢局。
鏢局保鏢主要有水路和陸路。鏢師上路，不但要會武功，還必須懂得江湖上的脣典，即行話，以便同劫鏢的綠林人物打交道。走鏢時，如果發現路間擺着荊棘條子，就知道前面有事了。這叫“惡虎攔路”，這些荊棘條子不能自已挑開，必須作好準備和劫路人見面。如果攀上交情淵源，彼此認同一家，便可順利通過。否則只好憑武藝高低。
鏢局不但賴於江湖上有強盜才能生存，而且同江湖上關係密切。一些受官府注意的江湖人，進城後若住在鏢局，官府是不能緝拿的。一來因為鏢局勢力大，二來鏢局往往都有靠山，如北京會友鏢局的後台便是李鴻章。社會發展後，隨着火車、汽車、輪船的開通，鏢局逐漸難以為繼，北京八大鏢局先後關閉。有三百餘年歷史的會友鏢局，是在1921年關閉的。
鏢局是個很特殊的行業。在一般的武俠小説中，往往將鏢局劃為江湖武林一脈，其實鏢局既同綠林有來往，又同官府有關係，其得益決定了它的性質。在官和民之中，鏢局往往表現出矛盾的兩難狀態。
古代鏢局與現代物流的關係
古代鏢局的運鏢，也是運貨，經發展成為了現代物流。不過古代鏢局運的鏢（貨物）只是貴重物（如奇珍異寶），不運普通物品，因此必須要有懂功夫的人保護才能完成，而現在物流只有是貨物就能運輸，不需要會不會功夫的人運，只要運貨人會開車就可以了，這就是其區別。
開山鼻祖
鏢局這種特殊的行業究竟什麼時候、由誰第一個最先開始創辦、或者開始從業的？史料不僅沒有詳細的記載，而且專家們也説法不一。
根據近代學者衞聚賢所著《山西票號史》考證，鏢師之鼻祖，應當為山西人神拳張黑五。《山西票號史》裏面是這樣記載的：“考創設鏢局之鼻祖，仍系乾隆時神力達摩王，山西人神拳張黑五者，請於達摩王，轉奏乾隆，領聖旨，開設興隆鏢局於北京順天府前門外大街，嗣由其子懷玉繼以走鏢，是鏢局的嚆失。”後來的鏢師們一旦看到遠處山上有土匪，就大喊：“合吾一聲鏢車走，半年江湖平安回。”據説，這個“合吾”即“黑五”的諧音，以資紀念。
更有人從“鏢”字解釋開去，説是左“金”右“票”字解釋開去，正合了鏢局為山西票號服務的創立宗旨。上述觀點，聊備一説，考諸野史，卻有未提。請人褚人獲在其所著《堅瓠集》中曾提到過，在明朝正德年間，民間出現一種名為“打行”的組織，到了萬曆朝，逐漸盛行於個大城市。“打行”在市肆公開掛牌營業，其標誌是一個拳頭圖案，懸於門首，明為“鐵拳頭”。“打行”糾結武夫，專為行旅客商和富豪人家提供“保鏢”服務，與後世的鏢局非常相似。
保鏢六戒
在保鏢中也有一些規定和戒律，為“保鏢六戒”就是其中的重要之點。
戒住新開店房，新開設的店因摸不透人心，保鏢之人便不去隨意冒險，只要門上寫有開業大吉的店不住。
戒住易主之店，換了老闆的店，人心叵測會有賊店，保鏢之人也不住。
戒住娼婦之店，有些店娼婦糾纏會中計丟鏢，保鏢之人也不去冒險。
戒武器離身，無論是走在路上還是住店休息，武器都必須帶在身上以防萬一。
戒鏢物離人，無論是旱路上的鏢車還是水路上的鏢船或是保護的官員，商人都不得隨意離開。
戒忽視疑點，當鏢師的必須具眼觀六路，耳聽八方的警覺能力，一旦以現可疑之點，就要密切注視，準備投入戰鬥之中。
鏢局精神
鏢局的尚武、正直、正義、扶弱、助人的精神，指導着幾百年來鏢局的鏢師們，前仆後繼地追逐着自己的人生價值，有的甚至出師未捷身先死，但是他們沒有一個人退縮，哪怕是遇到再大的困難，再兇悍的敵人，他們從來不知道逃逸和後退是什麼，他們只知道一點，人在鏢在！
在強盜的眼裏，鏢師是一種從來不會屈服的人，在商人、僱主、弱者眼裏，鏢師永遠是最讓他們有安全感的人，鏢師就是他們的腰桿子，鏢師就是他們的護身符，只要有鏢師在他們的身邊，他們的生命財產就會安全，他們的生意買賣就會興隆發達。
其實這只是外行人對鏢局的一種表面認識。對於有苦説不出的鏢師來説，他們心中常年祈禱的只有一個字：和。他們心中只有一個詞：以和為貴。
因為他們看到了太多的廝殺和死亡，遇到了太多的襲擊，見到了太多的流血，而他們的職責僅僅是保平安，所以他們不管處理任何衝突和突發事件，總是以和為貴，以和平解決、和氣生財為主導精神，鏢局也始終堅持“不戰而屈人之兵”的精神包括處理好與官方、地方、賊方的關係。
