王獻之和王羲之相同的是：清高孤傲，隨性而為，但小小的“任性”都被殘酷的命運撕扯得粉碎。
相反的是：王羲之官場失意，幸好有個愛着的人相伴一生;王獻之無意官場，只願做水中鴛鴦。然天有不測風雲，一個痴心的“小三”硬生生插足進來，手拿“大棒”逼走正室，成功上位。王獻之得到的是官運亨通，但至死都不能減輕心中的苦痛。
成語“管中窺豹”緣於他
王獻之五六歲時，一次看到幾個人在玩樗蒲(chū pú一種棋類遊戲)，也湊上去圍觀。他一眼瞧出了雙方的勝負，脱口而出：南邊的要輸。
大家一看是個小孩，很輕視他，説：你就像從管子裏看豹，只看見豹身上的一塊花斑，看不到全豹。
王獻之瞪眼説：我是遠慚荀奉倩(荀粲)、近愧劉真長(劉惔)。説完生氣地甩了袖子就走(遂拂袖而去)。
王獻之的意思是：非常後悔看他們遊戲，又輕易説話，以致被這些人侮辱。荀粲、劉惔從來不和下層人接近，所以愧對兩個人。
這就是成語“管中窺豹”、“拂袖而去”的由來。
他曾與兄長王徽之、王操之一起拜訪謝安，兩個哥哥説得熱火朝天，王獻之只是隨便説了幾句問候寒暖的話。離開謝家後，客人問謝安：他們哪個更優秀？
謝安説：小的。
客人問原因，謝安説：一般來説，傑出的人話都不多，看他少言寡語，就知道他不平凡。
有一天深夜，他還沒有睡，聽到窸窸窣窣的聲音。睜開眼，看到一個小偷鬼鬼祟祟地推門進來。王獻之也不説話，躺在牀上一動不動，望着這個小偷忙忙碌碌。過了一會，小偷收拾包裹準備撤退，他才輕聲地説：你剛才拿的青氈是我家祖輩的遺物，就留下吧。
小偷一聽，嚇得丟下包裹，奪門而逃。
被皇室逼着離婚
王獻之的原配是郗道茂，漂亮優雅，端莊嫻靜。是他舅舅(郗璇的弟弟郗曇)的女兒，也是他的表姐，比他大一歲，兩人青梅竹馬，情投意合。他家又有大量的田產莊園，生活富裕，兩個人都淡泊名利，於是流連山水，潛心書法，做一對世人眼中的神仙眷侶。
然而，不幸接踵而來。
他們生了一個女兒叫玉潤，不久夭折，後來再沒有小孩。
更沒想到，一個女人已經暗戀王獻之很久了，那就是東晉第八個皇帝簡文帝的女兒新安公主，叫司馬道福。一直傾慕王獻之，但由於桓温得勢，無奈之下，嫁給了桓温的兒子桓濟。後來桓濟想奪取兵權，被貶到長沙，新安公主就和桓濟離婚了。
她恢復了自由身，又想起了心中的“男神”王獻之。於是央求皇太后褚蒜子，非王獻之不嫁，圓自己多年的夢。當時的皇帝，是新安公主的弟弟孝武帝，為了拉攏王家，下詔命令王獻之迎娶公主。王獻之已經30歲，不肯答應這門婚事，但面對聖旨，怎麼辦呢？他用艾草燒傷了雙腳，只有拄着枴杖才能走路，然後打報告説自己已經是個瘸子，不能娶公主了。
他這種自殘的方法根本不奏效，公主鐵了心，説：沒關係，就算他殘廢，我也要嫁給他。
王獻之被逼和妻子離婚，娶了司馬道福。可憐的郗道茂，只有打點起自己的包裹，離開了王家。她表示終身守節，誓不再嫁。此時她的父母已經去世，只能投奔她的叔父。晚年的生活寂寥淒涼，在傷心和孤獨中去世。
對夫人一直很內疚
由於和皇室的聯姻，他在仕途上春風得意，升為謝安的長史，不久轉任中書令，已經類似於中央辦公廳主任。但他心中並不快樂。
建康的太極殿落成時，謝安打算讓王獻之題寫匾額，作為流傳後世的墨寶。但是也知道王獻之做事全憑興趣，所以不敢直接問。
謝安一次裝作閒聊，對王獻之説：以前曹魏的時候，陵雲殿上的匾額還沒有寫，工匠們就誤釘了上去，怎麼都拿不下來。最後沒有辦法，只好讓韋仲將站在懸掛的凳子上書寫匾額，費勁得不得了。等到匾額寫好了，韋仲將頭髮都變白了，疲憊得就剩下一口氣，好像衰老了很多。回到家後告訴子孫們，這種辦法寫匾額會死人的，以後再不這樣了。
王獻之一聽，知道頂頭上司要他題字。正色説：韋仲將是曹魏的大臣，怎麼可能説這樣的話。如果真説了，只能説明曹魏的德薄，是強迫他題字的，國運肯定不會長久。
謝安聽懂了他的意思，不再追逼。王獻之為什麼拒寫呢？可能他自由散漫慣了，更有一種可能，是對皇權無言的抗爭，是發泄對“包辦婚姻”的不滿。
他的傳世小楷名作是《洛神賦十三行》，曹植寫《洛神賦》，傳説是懷念深深愛着的甄氏，王獻之也一樣，是對郗氏無盡的思念。
386年，王獻之病重，按照道家規矩，他要陳述身前的過失。家人問他還有什麼想説的，王獻之説：其他沒有什麼事，只是和郗家離婚，心裏一直很愧疚。
不由讓人潸然淚下。王獻之不久病逝，只活到43歲。
後來娶了小妾桃葉
王獻之和司馬道福生了一個女孩叫王神愛。幾年後，司馬道福就去世了。王神愛長到10多歲時，集美貌、才華於一身，年紀輕輕就成了皇后，似乎是最幸運的女人。實際上是最不幸的女人，因為皇上是晉安帝司馬德宗，集啞巴、傻子於一身。王神愛29歲就鬱鬱而終，據説至死還是處女。
王獻之得女不久，娶了一個年輕可愛的歌妓桃葉為妾。傳説她往來於秦淮河兩岸，王獻之放心不下，常常親自在渡口迎送，併為她作《桃葉歌》，其中最著名的一首是：“桃葉復桃葉，渡江不用楫;但渡無所苦，我自迎接汝。”
桃葉沒有生養，所以王獻之一生沒有兒子。另傳説，桃葉有個妹妹叫桃根，也是王獻之的小妾。
因為王獻之的這個故事，名聲大噪，改名為桃葉渡，從六朝到明清，都是燈船簫鼓，繁華競逐。這個渡口如今位於夫子廟景區，南起貢院街東，北至建康路淮清橋西。已經整治一新，風景優美。
當清風吹皺一池綠水，似乎依然盪漾出兩個人的身影，執手依偎，訴説着千年不變的柔情和浪漫。
