根據史書記載，崇禎皇帝一共七個兒子，長大成人的一共三個，分別是太子朱慈烺，皇三子定王朱慈炯，皇四子永王朱慈照。大明崇禎十七年也就是1644年，闖王李自成領導的農民起義軍浩浩蕩蕩地攻入北京，崇禎帝見大勢已去，皇后、貴妃、公主們或被賜死或殺死，他絕望地叫來太子朱慈烺並另外兩個兒子，親自為他們換上民間衣服，抱着他們能夠逃出去重振社稷的希望讓他們逃亡，並叮囑他們説：“見到做官的叫老爺或相公，見到平民百姓叫老爹或老兄，見到文人叫先生，見到軍人叫長官，以此保全性命，勿忘父母之仇，勿忘光復明室。”並叫上心腹太監帶着三個兒子一起逃亡，這些平時見了主子就叫爺的閹人們在在李自成進北京後就把三個人獻給個李自成。李自成便封太子朱慈烺為宋王 ，大順軍帶着三位王爺一起去攻打吳三桂，頗有點挾太子以令諸侯的味道，後大順軍兵敗，三人走散。
太子朱慈烺在和弟弟們走散後，被一位老太太收留。當老太太得知他是太子，便讓他隱姓埋名，在家藏匿三個月之久，後來老太太衣食無着，無力供養太子。於是太子就跑到了自己的姥爺周奎家，見到了被崇禎帝砍掉一隻胳膊的長平公主，姐弟倆當時就抱頭痛哭。舅舅周繹讓太子住兩天立馬滾蛋，太子於是與這位好舅舅發生激烈爭吵，最後抄起傢伙幹架，驚動了街坊和巡捕，周老太爺於是乎就把自己的親外孫舉報給了滿清。清攝政王多爾袞無端的抓住了大明未來的真命天子，簡直是喜出望外，但是立馬又變得心情沉重起來，不殺他的話，明朝的那幫忠臣義士就會心懷希望的打着他的旗號前赴後繼，當時明還有半壁江山，殺了他，自己又打着“為明朝報君父之仇”的幌子進北京的，豈不是打自己的臉。於是乎多爾袞就玩起了指鹿為馬的好戲，明朝的很多遺老遺少馬上就明白了新主子的意思，在朝堂上，首先是親人指認，太子外公周奎和舅舅周繹對新主子的意思領會的最徹底，一口咬定太子是假冒的，獨臂神尼長平公主堅持説是真的，被周奎打了一個耳光後默默哭泣不再敢説話。原太子的侍奉太監裏，有幾個指認是真，立馬被處死，剩下的一看這情形立馬齊聲説太子是假的。連曾經是太子老師的原內閣大學士謝升也指認太子是假。後來也有正直的大臣説太子是真的，誰説是真的就殺誰，結果最後也就沒有人説是真的了。即使古代有DNA檢測技術，多爾袞估計也能把弄出個此人與崇禎沒有生物學上聯繫的檢測報告來。既然是假的，那就殺了吧，人家他多爾袞是為明朝報君父之仇才入關的，反正殺的也是假的，還得繼續為大明君父報仇。
皇三子定王朱慈炯，一直以來下落不明。到康熙十八年三藩之亂快要平息時，定遠大將軍安親王嶽樂，在湖南抓獲了一幫乘亂招兵買馬的土匪草寇，審問後發現他們還有一個和尚同黨。抓獲後，此人自稱朱慈炯，其供述的情況與真正的皇三子情況極為相像。定遠大將軍安親王嶽樂便把此情況上報給了康熙大帝，這康熙爺就是比多爾袞大爺精明，也不玩什麼當堂指認的把戲，直接就告訴嶽樂，李自成進北京時，朱慈炯還小怎麼能逃出宮，大概是假，於是這位傳説中的“朱三太子”便被殺掉。
最幸運的是皇四子永王朱慈照，和哥哥們走散後，跟着一位明軍的毛姓將領在河南種了兩年地，毛姓將領覺得身邊有這位王爺是個累贅，於是就撇下朱慈照獨自逃走。朱慈照又獨自一個人流浪到了安徽，遇到了一位前朝給事中，這位好心的前朝給事中姓王，於是朱慈照給自己起了個名字王士元，王姓給事中沒過幾年就死掉了。朱慈照又流浪到了浙江，娶了一位胡姓姑娘為妻，以教書為業。到了康熙四十二年年，他已經七十歲，並且組成了有一妻一妾，四子三女的大家庭。大概是自己的高貴血統在作怪，在給兒子取名時，他按皇家的傳統，都以“和”字排輩，最後一字還都是帶有土部的怪字。這些現象引起了左鄰右舍的注意，中國從來不缺少漢奸和叛徒，於是很快就有人把這事彙報給了滿清朝廷。於是“王士元”全家跑到山東汶上隱居，最後被抓。王士元供認自己是明崇禎皇四子永王朱慈照，結果“王士元”全家以莫須有的罪名被殺，可憐的朱慈照在70多歲時被割了3000多刀凌遲處死。至此，崇禎皇帝的所有子孫全部斷絕，而殺人者正是那個打着為崇禎報仇的清王朝。斷人子孫者必遭報應，清最後一個皇帝溥儀直接就連一個兒子也沒生出來。
