佛陀和提婆達多兩人是堂兄弟，小時候經常一起讀書習武，而長大後，佛陀得道，提婆達多經常反對他，故意和他搗亂。那麼提婆達多為什麼會反對佛陀呢？據説，在很久以前，佛陀並非佛陀，而是一隻叫做法的鳥時，提婆達多是一隻叫做非法的鳥。這兩隻鳥是為同體鳥。有一天非法睡着的時候，法看見了一枚甘果，他原先想要把非法叫醒，一起食用。但看到非法睡得正香，法不忍將他叫醒，心想，我們既然為同體鳥，我吃飽了，他不就也吃飽了嗎？因此，法肚子享用了這枚甘果。當非法醒來，發現法獨自食用了甘果，因此心懷怨恨。又有一天，非法擅自吞了一枚毒果，將大家一起毒死。死前，非法詛咒法説，我生生世世將怨恨你。而法説，我生生世世將與你為善。
此後，法和非法轉世成為了佛陀和提婆達多。從小的時候開始，提婆達多就經常和佛陀一起競爭，等到佛陀悟道之後，提婆達多成為了佛陀的弟子。在經過一段時間的修行之後，提婆達多發現自己始終無法得到聖果，因此向佛陀提到，想要學習神通而利養，但是遭到佛陀的拒絕。由此，提婆達多便開始對佛陀心懷怨恨。後來，他在十力迦葉處習得神通力，變得愈發傲慢，便公然開始和佛陀作對。用佛教的經典來説，一切都是因果理論，也就是因緣和合而生果，這個理論連佛陀也無法超脱在外，因此，佛陀和提婆達多的關係，是由於他們前世種下的因，這就是提婆達多為什麼會反對佛陀的道理了。
提婆達多是悉達多的堂兄弟，也是阿難尊者的哥哥，三個人一起長大，後來悉達多成為了世尊，可是提婆達多為何要害世尊呢？早在提婆達多年幼的時候，他就有很強的嫉妒心，雖然他和悉達多一起學習，但經常要和悉達多競爭。有一次，悉達多、阿難、提婆達多三個人比試射箭，結果悉達多第一，阿難第二，提婆達多第三，因此提婆達多對此耿耿於懷。後來，悉達多成為了佛陀，提婆達多跟隨佛陀一起修行。但是修行了一段時間之後，提婆達多沒有證得聖果，因此他就向佛陀提出説，他想要世人都尊重他，希望佛陀可以教他學習神通。但是佛陀拒絕了他的請求，對提婆達多説，能讓世人尊重的，並不是神通，而是用高尚的心靈去感化眾人，如果不能悟通真諦，還是難逃輪迴之苦的。
但是提婆達多並沒有理解得那麼深刻，相反他對佛陀卻更加忌恨了。他先後到舍利弗、目連尊者、大迦葉三人那裏去請求學習神通，但是都遭到了拒絕，後來，提婆達多在十力迦葉處習得神通。提婆達多為何要害世尊的另一個原因，是在提婆達多學得神通之後，受到了摩揭陀國的阿闍世王子的尊重和供養，這使得提婆達多有了可以和佛陀抗衡的實力，便由此產生了想要取代佛陀的念頭。真正激化兩人之間的關係，是有一次提婆達多在竹林精舍胡鬧，被阿難尊者遇見，於是遭到了阿難尊者的呵斥，説今天佛陀不在，你才敢如此放肆，如果佛陀在，你還敢這樣嗎？因此，提婆達多對佛陀更加怨恨，因此成為了勢不兩立的對頭。
