我們都知道，在女皇武則天的墓前立有一塊碑，上面沒有刻字，名為“無字碑”。
一直以來，史學界大多數人都認為，這是武則天故意不在碑上刻字，是非功過，好讓後人去評説。
墓前立碑的習俗在我國由來已久，碑本是前秦時期下葬時牽引放下棺槨之用，到了東漢開始，才在碑上刻字，以記述墓主人生前的是非功過。
到了南朝時期，在墓前立石碑歌頌墓主人生前功德已成為一種制度。
唐朝時，朝廷對墓前石碑的形制做了詳細而嚴格的規定，凡五品以上的官員墓碑為龜趺首狀，七呂以上官員為方座圭首狀，而且不止一座，石碑外通常都有碑亭，其中保存最好、最重要的是乾陵的述記碑和無字碑，也就是武則天墓前的碑。
對於武則天的無字碑，在史學界有五種説法。
一為“德大説”，這種説法認為，武則天好大喜功，認定自己功高德着，無可比擬，是無法用文字表達的，因此碑上不刻字。
二為“稱謂説”，這種説法認為，武則天成尊天上50年，稱帝15年有餘，然而她死之後卻與丈夫高宗李治同穴。
自古以來，就沒有一陵葬二帝的先例，所以武則天的墓碑上的稱謂很難定義，寫女皇不合適，寫皇后更不合適，所以最後乾脆什麼都不寫，把難題留給後人。
三為“遺言説”，這種説法認為，石碑上之所以不刻字，是因為武則天生前立過遺言，不讓在碑上刻字，自己的是非功過，讓後人去評説。
四為“自慚説”，這種説法認為，武則天晚年自我反省，認識到晚年多有失德之處，這使她很難給自己歌功頌德，於是乾脆不刻字。
五為“非碑説”，這種説法認為，武則天墓前的石碑本就不是碑，自然就不用刻字。
為什麼呢？
因為在古代，天子諸侯立“祖”於宮殿的左側，是帝王祭拜先祖的太廟;立“社”於宮殿的右側，是帝王祭祀土地神，糧食神的社稷壇。
按照這個“左祖右社”的制度，武則天的無字碑正好在墓的左側，代表宗廟，是為“祖”，根本不用刻字。
