明朝是中國封建集權達到最高頂點的巔峯，皇權對於統治的權欲達到空前狀態，對於異己的打擊也到了空前的狀態。明朝時的懷慶府，轄大約今河南省焦作市及所屬各縣及周邊地區。下面，我們就來説説懷慶府被血洗的往事。
那是元末明元大戰時期，明軍先鋒常遇春（安徽蚌埠懷遠人）率隊伍與元軍在中原懷慶府進行拉鋸戰，雙方勝負難分。這一天，明軍又一次來到懷慶府，老百姓們便找秀才寫歡迎標語。明軍走後，元軍到來了，懼怕元軍的懷慶府百姓們又同樣像歡迎明軍那樣，組織寫歡迎標語。這樣以來，有時一天要寫兩遍，還浪費功夫。秀才們覺得挺麻煩的，就想了個主意；每户做塊大木牌，在每塊牌子的正面寫上歡迎明軍到來，背面寫上歡迎元軍到來。這個點子其時也不錯，比較省事。老百姓看見明軍來了就拿出牌子往門口正面一掛，如果元軍來了就把它翻過來。挺好，省的老是找秀才們寫來寫去，浪費資源。
這一天，打了勝仗的常遇春率領大軍又過來了，老百姓紛紛把牌子正面掛起來。不巧，這時颳起了大風，常遇春騎着高頭大馬正行走在大街上。突然，有一塊牌子被刮翻了，這就露出馬腳了。原來，這户人家非常小氣，捨不得用木牌子，自己用硬紙糊了個牌子，再請秀才寫上字。這平時嘛，倒也能搪塞過去，只是碰巧今天颳大風了，牌子飄來飄去。常遇春不識字，以為又是歡迎他的呢，還很高興地多看了幾眼。一旁的軍師一見；心裏納悶，這是在歡迎元軍呢還是歡迎明軍呢？他把情況跟常遇春一説，常遇春急眼了，説：“這還了得，把這家人全給我殺了。”
常遇春（1330年—1369年），字伯仁，號燕衡，南直隸鳳陽府懷遠縣（今安徽省蚌埠市懷遠縣）人，元末紅巾軍傑出將領，明朝開國名將。
士兵接令後，首先殺光了這户人家，常遇春因為氣還沒消，又用長槍把其他人家門口的牌子一一挑落。這一下可要了命了，大街上的牌子全“走光”了。常遇春恨恨地一聲令下：“給我血洗懷慶府！”軍士們得令，那是見人就殺，逢人就砍，直殺得到處是血流成河，遍地死人。常遇春接着又下命令説：“殺過人後再一把火給我燒了！”
就這樣懷慶府成了一片火海，把老百姓的房屋和死人身體都燒焦了。完事後，在大街上又丟下不少金元寶離去了。第二天，明軍又趕了過來，看看金元寶還在不在，如果不在，就説明還有人，再接着殺。
到最後，這懷慶府便成了一座空城。直到明軍勝利後，建立了大明王朝，由於戰爭，許多地方人跡罕至。大明皇帝朱元璋便下令從山西、陝西一帶移民到中原，其中一部分人口分到懷慶府。
由於懷慶府是明朝殺人放火最多的地方，為了防止遷移過來的老百姓害怕，就把懷慶府改名叫“焦作”了。
怪不得朱元璋説常遇春“嗜殺”。
