90年前的6月16日是黃埔軍校的開學典禮日。黃埔軍校是蔣介石一切輝煌的起點。在這裏，他建立起強大的權力基礎，在之後四分之一個世紀裏成為中國力量的代表。但蔣介石出任黃埔軍校校長，並非很多人想像的那樣順理成章。
毛遂自薦赴蘇俄考察
出身浙江的蔣介石很長時間不能混進孫中山的“粵人”圈子。直到1922年6月，陳炯明叛變，孫中山避難於永豐艦，蔣介石登艦護衞，才取得孫的器重。1923年2月，蔣介石被任命為大元帥府大本營參謀長。
當時聽説孫中山與蘇俄代表協商已定，將組團赴蘇俄考察以便建立新軍，蔣介石怦然心動，他立即給大元帥府祕書長楊庶堪寫信，毛遂自薦，表達自己急欲赴蘇考察的強烈心願：“為今之計，舍允我赴歐外，則弟以為無一事是我中正所能辦者……如不允我赴俄，則弟只有消極獨善，以求自全……”
國民黨組團赴蘇俄考察，團長人選最有資格的莫過於廖仲愷。廖仲愷最積極支持孫中山的“聯俄、聯共”政策，也是最受孫中山信賴的忠誠同志。也許是廖仲愷實在難以脱身率團，也許是為了安撫蔣介石的情緒，孫中山最後答應由蔣介石為主任代表，率“孫逸仙博士代表團”赴蘇俄考察軍事。
後來蔣介石得以出任黃埔軍校校長，與被派赴蘇俄考察有很大關係。12月15日，蔣介石從蘇聯回國，給孫中山寄了一份《遊俄報告書》。一個月後蔣介石被孫中山委派為“陸軍軍官學校籌備委員會委員長”。但即便如此，黃埔校長也絕不是非蔣介石不可的。
以退為進謀得校長職務
1924年2月21日，蔣介石留書請辭，“怫然而行”。
當蔣介石帶着妻子陳潔如來到上海張靜江公館時，張靜江非常訝異。他不解地問：“介石，中山先生器重你，委託你辦軍校，你理應盡力才是，怎麼在這個節骨眼上來上海？”
蔣介石告訴張靜江：“中常委打算讓孫先生兼任校長，而孫先生屬意程潛和許崇智，只讓我和李濟深為副校長，我實在不願給人家做嫁衣裳！”
聽明白蔣介石的意思後，張靜江答應他，在孫先生面前説話，保舉他當“校長”。
蔣介石負氣出走之後，黃埔軍校的籌備事務，全攤在廖仲愷身上。廖仲愷於3月26日電蔣：“轉介石兄，歸否？請即復，俾得自決。”言下之意，你再不回來，我就自己幹了！蔣介石也知道，軍校不會因他辭職而不辦，遂以婉轉的文字給廖仲愷覆電：“函電敬悉，弟必來粵勿念。”最終是孫中山等不及了，派許崇智請他回來履職。許崇智告訴蔣介石，自己無心校長一職，蔣介石這才心滿意足地回到廣州，於4月26日到黃埔軍校辦公。5月3日，孫中山正式任命蔣介石為黃埔軍校校長兼粵軍參謀長，並允諾給予他在人事與財政上更多的權力。此時，孫中山自兼軍校總理、廖仲愷出任中國國民黨代表，蔣介石在黃埔名列第三。直至次年，孫、廖相繼辭世，蔣介石才真正坐上黃埔軍校第一把交椅。
大把給錢收買學生骨幹
蔣介石很希望在黃埔軍校積累自己政治生涯的第一桶金，因此在黃埔軍校剛開辦時，他一門心思撲在軍校建設上。他身體力行，做到“不吸煙，不飲酒”，生活狀態與他在日本和上海時判若兩人。
在軍校開學後的8個月中，蔣介石先後向軍校學員發表講話46次，進行軍事和政治基本觀念的灌輸。同時，他自編《新兵精神教育問答》，作為學員精神教育讀本，主要內容有“我們為什麼來當兵”“如何可以挽救國家危亡”等。
蔣介石還時常召見學生，聯絡師生感情、考察學生思想、志趣及長短處，作未來任用的參考、借鑑。根據黃埔一期學員徐向前回憶：“黃埔軍校開課後，蔣介石每個星期都到學校來，要找十個學生見面、談上幾句話，幾乎所有的學生，都和蔣介石單獨見過面、談過話。”對於自己看好的學生，蔣介石經常會一次性給一筆錢。這筆錢的多少由學生的家庭條件而定，但總是多到讓學生一家人覺得一輩子也掙不來。這樣足以叫學生感激涕零。
在黃埔軍校校長位置上的積累，使得蔣介石在黨內的地位逐漸提高。1926年7月，蔣介石出任國民黨北伐軍總司令，帶領他的黃埔學生們，從珠江流域打到長江流域，拿下了南京城，並把北洋軍閥趕出了北京。1927年4月4日，蔣介石第一次登上了《時代》週刊封面。關於這期封面人物的介紹，小標題只用了一個詞——征服者。
