明朝的户籍管理儘管極其苛刻，但並不存在現代意義上的“籍貫”——其“籍”是指“役籍”，“貫”是指“鄉貫”。便於對照，明代的户籍，可理解為今天的户口所在地。對大多數人來講，户口所在地往往同時也是祖居地、出生地，故一般意義上講的明人的籍貫、地貫、本籍、地籍、貫址、貫(特定場合也包括鄉貫)，就是户籍，即户貼、黃冊上登記的地址。
明代嚴格意義上的“籍”指役籍，是“職業身份”的劃分，相當於今天户口類型中的“農業”與“非農”，沒有任何地理、地名意義。明代的“鄉貫”，系原籍、祖籍，即祖上原先居住佔籍的地方，與一個人的出生地、居住地，他的户役役籍所在地，也沒有必然的聯繫。
對明代的科舉人士來説，其報考地也是以户籍登記地為準，進士榜中的户籍絕對不會錯，錯了他的進士也就絕對當不成了。所以，無論其他史料如何記載，“進士題名錄”中的籍貫才是最重要的。依據這一點，阮大鋮的桐城籍肯定是毫無疑義。
