鹿石是指一些四面體的或者圓形的石柱和石板，上面雕刻的圖形，這些圖形包括各種動物、古代兵器、以及其他器物的圖形，而其中主要是以鹿的形狀為主，因此這些文化遺存被稱為鹿石。
鹿石一般有兩個側面，成鹿形的動物刻成蹲跪式，也有少部分站立式的。前後腿一上一下。這些鹿石分佈比較廣泛，在外貝加爾地區、蒙古、西西伯利亞西部、哈薩克斯坦中部、烏拉爾南部、新疆阿爾泰地區都有遺留。當然，由於地域的不同，鹿的形象也不盡相同。在齋桑湖南面的奇麗克，發現了一些大約公元前4世紀的金的裝飾牌，上面也有很多鹿形，這些鹿形與現實中的鹿相近，而不是像鹿石上的那樣呈現s形。
還發現了一些巖畫，與蒙古鹿石非常相近，這些巖畫處於阿拉木圖市西北大約一百六十公里的一個叫塔姆加雷的地方。在費爾幹以北四十公里的阿伊雷馬奈套山中發現的蘇拉特———塔仕巖畫中，也有上下排列的鹿形，也同樣跟蒙古鹿石想象。
令人疑惑的是，在斯基泰時代的遺存中，卻沒有發現一個馴鹿圖形。
這些鹿石是做什麼用的呢？
有的人認為，鹿石是“石魚像”及太陽的象徵。有的人認為，這些是部落的標記，是圖騰崇拜的產物。有的人認為，鹿石是人形的。因為它有三層，上層是頭部，下兩層是軀幹，鹿石上還刻有各種武器，有匕首、引、戰斧和扁擔狀的青銅器物等等。
那麼，鹿石到底是幹什麼用的呢？
根據研究，經過中亞地區巖畫和鹿石比較，專家們認為，鹿石是圖騰崇拜的產物，認為這三種看法中只有這種看法是比較科學的。
也就是説，有這樣的部族，他們以鹿作為他們的圖騰，在對太陽進行祭祀時，把它作為永久性的紀念石雕。遠古的人類有一種觀念，生命是離不開太陽的。在每次的祭祀中，無論祭祀規模有多大，祭祀日神是最重要的儀式。
考古學家們認為，這種祭日儀式，即對太陽的崇拜，是全球性的。世界各地都有這種活動。這種祭祀跟古代嚴酷寒冷的冰河晚期有很大的關聯。是太陽帶給人們温暖和陽光，驅走了嚴寒，使萬物得到生機。在對阿勒爾早期遊牧人的墓葬進行的研究發現，其中的石柱均為太陽形狀，特點十分突出。這象徵着死者進入冥界後，依然能夠得到太陽的温暖。
鹿石文化經歷了光榮與輝煌，但是隨着薩滿教的衰弱，鹿石崇拜也漸漸消亡。但是，鹿石見證了中亞古代遊牧民族的文化興盛。
那麼草原石人又是怎麼會事呢？
我們看到的石人經過漫長的歷史，已經變成了深黑色，這是因為巖石表面的氧化膜通過物理與化學的反映而導致的結果。
這些人形石雕像，在被標為人類的原始故鄉之一的額爾齊斯河上游有很多很多。石人中有男性和女性兩種。女性石人的外形大多袒露兩乳，象徵着多產多育，表明這類石人與母系氏族社會有關，根據考古學家分析，其年代均在公元前1200年到公元前700年，那時為卡拉蘇克時期。
有的石人外形具有歐羅巴人種的特點，多須、深目、高鼻。這些特徵也與中亞塞人形象相近。所以，學者們一般認為這些石人是突厥石人。他們也具有深目、高鼻、多須、頭顱中長的特點，這些特點與石人雕像十分相似。實地考察專家對石人進行研究，發現他們相當堅硬，雖然歷千年之久，但是不見風化、斷裂現象。這些石人像表現出的藝術手法和藝術效果也令人歎服。它的比例、整體佈局、藝術構思都已相當完美。這也許與這一地區的地理位置有關，這裏地處歐亞交通要道，因此表現出東西文化交融的特色。
我們還發現，這些石人分為早期石人與晚期石人，早期石人都面向了東方，似乎與突厥人敬天拜日的習俗有關。而晚期石人已不再面向東方，而是面向北斗星的方向，這表明這時崇拜的對象已經不是太陽了，那麼，晚期石人崇拜什麼呢？
學者們認為，他們崇拜的是星辰，這種崇拜是古代蒙古人的習俗。所以，晚期石人已不再是突厥人，而是蒙古人。
代表者歷史的草原石人，默默地屹立在一望無際的沙漠裏，等待人們來為她訴説豐富的過去。值得注意的是，我國新疆維吾爾自治區博物館考古部研究員王博首次披露，最近新發現的四尊草原石人中，有兩尊石人女性特徵明顯，實屬罕見。據長期從事草原石人研究的考古專家介紹，草原石人是亞歐草原遊牧民族遺留下來的具有代表性的草原文物。以花崗巖為材，雕刻成人像，一般立於墓葬地表建築物前，面向東方，或獨身傲立，或成羣列布，氣勢恢弘。
專家介紹，新發現的十四尊草原石人位於新疆阿勒泰地區布爾津縣境內。其中的兩尊女性石人為阿克扎爾森塔斯石人和夏帕克塔斯石人。
阿克扎爾森塔斯石人為裸體石人，露出地面部分高二點三四米，斜立，面向西北;臉部呈橢圓形，直隆鼻，小圓眼，尖圓形下頜;肩寬零點六米，臀部埋在地下，外生殖器裸露。這種女性特徵明顯的石人是新疆發現的第二尊。夏帕克塔斯石人刻有圓形的乳房，臉部呈圓形，雙臂前握一把長柄鏟。推測該石人雕刻的年代在青銅器時代。這種手持鏟的石人尚屬新發現，以往發草原石人在水草豐美的伊犁草原上，發現多處大型石雕人像。
千百年來，它們屹立在廣闊無垠的草原上，經歷着風風雨雨，被人們稱之為“草原石人”。這些石人，大都選用整塊巖石雕鑿而成。從石人的外形來看，有的雕鑿了全身像，頭部、臉型、身軀都生動逼真，全身穿着衣服佩飾件件可數，雕刻精細，栩栩如生。有的石人僅僅在一塊長圓石上淺刻幾條細線，粗略顯現出臉部的輪廓而已。據史籍記載，曾經顯赫一時的突厥人曾長期活動於伊犁河谷。突厥人死後，按照他們的習俗要停屍帳前，宰殺馬、羊等牲畜祭祀，擇吉日殯葬。墓前往往豎立死者石像。據此，散落在伊犁草原上的一尊尊石人，應該是我國古代突厥人的遺物。現的石人以武士居多，手持的一般為兵器、杯、缽等。
據説，草原石人是亞歐草原文化的重要遺產，對研究中國古代草原居民的社會狀況、意識形態、生產生活、宗教文化都具有非常重要的意義。
