明成祖五次親征對盤據在漠北的北元殘餘勢力韃靼、瓦剌和兀良哈三個部落的戰爭。致使蒙古勢力進一削弱，維護了明朝邊境的安寧，同時也使明朝精疲力竭，明成祖朱棣亦在第五次親征得勝回朝途中病死。
明成祖五次千里出師，遠征漠北，耗費了大量的人力、物力。第三次親征前，户部尚書夏原吉、兵部尚書方賓等人以為頻年用兵，戎馬資儲喪失不少，且糧儲不足，不宜興師。但是，這五次出征在當時也有效地打擊了蒙古貴族勢力的侵擾破壞，保障了邊境的安寧，有利於促進社會經濟的恢復和發展，進一步鞏固中央政權的統治地位。
五次北伐的主要特點，在明軍方面，深入漠北，後勤補給比較困難，勞師遠征，只宜速決，不利持久作戰。朱棣深知此種作戰特點，所以，每次親征，均作了比較充分的兵力和物資準備，如事先徵集重兵，在兵力對比上形成絕對優勢。在糧餉上，製造武鋼車，提前作好進退的全局準備。朱棣作為皇帝，一國至尊，能夠躬親行陣，為消除邊患，先後五次親征，這在歷史上，實屬少見。而且他知人善任，創立中軍、左右掖、左右哨五軍營制，和專門使用火器的特種部隊神機營;治軍嚴，賞罰明，頒佈軍中賞罰令，設置傳令紀功官和督陣官，“六師入關有踐田禾取民畜產者，以軍法論”;而且精通韜略，善於利用敵人內部矛盾，使其互相牽制，以利各個擊破。這些都是明軍致勝的重要因素。在元蒙殘餘勢力方面，不利因素是內部不統一，與明軍相比，力量眾寡懸殊，因此，只宜利用遊牧族軍隊長於騎馳的特點，與明軍周旋，而不宜輕易與明軍決戰。韃靼部阿魯台在第一次抗擊明軍親征失利後，總結教訓，在以後多次作戰中，均採取機動避戰的軍事策略，避免了在戰場上遭受重大打擊。
