公元前210年，秦始皇按照慣例在這個時候進行很長時間的出巡視察，七月份的時候，整個隊伍行至沙丘，在沙丘宮中停留。秦始皇突然感病，甚至到了不能下牀的地步。沒堅持幾天，這位中國歷史上的第一位始皇帝就這樣與世長辭了。
秦始皇在出巡之前肯定是準備充足的，畢竟是帝王出巡，一切事宜應該已經準備妥當，出巡路上會經過的驛站應該也是提前打好了招呼的。秦始皇的身邊一直跟着的人是丞相李斯和中車府令趙高，這兩人是秦始皇的左膀右臂，走哪兒帶哪兒。而這次出巡比起以往來説還多了一個意外中的人，就是秦始皇的幼子胡亥。似乎是上天註定般的，胡亥在出行前就找到父親秦始皇，表達了自己希望跟隨始皇一起出巡。因為始皇極其溺愛這個兒子，所以沒有多想就同意了。一路上和小兒子在一起，秦始皇就這麼在半路上去世了。
按照史料的記載，應該不止趙高、李斯和胡亥三個主要人物在秦始皇身邊。還有一個至關重要的人物就是蒙毅，蒙恬將軍的弟弟，深受秦始皇的寵愛，甚至可以和秦始皇出行同乘一輛馬車。
蒙毅為什麼不在秦始皇的身邊保護秦始皇呢？當初帶上蒙毅的目的，不就是讓蒙毅盯着趙高和李斯這兩個老油條的嗎？如果蒙毅在始皇身邊，趙高還能掀起這些風浪來嗎？
對於秦始皇在他人生中的最後一次巡遊史料是這樣記載的：癸丑，始皇出遊。十一月，行至雲夢，望祀虞舜於九疑山。浮江下，觀籍柯，渡海渚，過丹陽，至錢唐，臨浙江，水波惡，乃西百二十里從狹中渡。上會稽，祭大禹，望於南海，而立石刻，頌秦德，還過吳，從江乘渡。並海上，北至琅邪。令入海者齎捕巨漁具，而自以連弩候大魚出射之。自琅邪北至榮成山，弗見。至之罘，射殺一魚，遂並西海。一路上，舟車勞頓，整個隊伍的人已經很疲憊了。秦始皇就是因為年紀大了，又經歷了這樣的勞累，因此才突然發病，一發不可收拾。
正如前文所説，秦始皇這次出巡，上卿蒙毅也在隨行的隊伍中。蒙毅是蒙恬的親弟弟，為皇帝的親信，可是當秦始皇在途中病重時，蒙毅被遣“還禱山川”。是怎麼回事呢？當時的人們封建思想比較重，相信鬼神一説。我們就單單看秦始皇給自己修了三十七年之久的秦始皇陵以及到處尋求長生不老之藥就可以看出秦始皇是一個極度迷信的人。他發病之後，覺得是上天在警示他，可能是他什麼地方得罪了哪個神仙。
於是他將身邊樸實厚重的郎中令蒙毅派回咸陽，身邊再沒有剛直不阿之重臣。他讓蒙毅去做什麼呢？當然是和鬼神有關，在他生病的時候，他第一時間召來蒙毅，讓蒙毅帶一批人先回咸陽去祭拜山神之類的神仙，讓神仙保佑自己。
秦始皇就是死在了封建迷信上，都這個時候了，還有心情去求神靈。古人就是這樣，迷信思想太重！蒙毅一走，秦始皇的身邊就是純一色的法吏官僚派分子。丞相李斯，中車府令趙高，這兩個老油條可不是什麼省油的燈。秦始皇當初之所以將他們一直帶在身邊，就是怕自己一離開，他們倆就在朝中掀風作浪。現在好了，生病了頭腦就不清醒了，只想着趕快挽救自己的生命，還管什麼朝廷大局。
蒙毅在始皇身邊，至少可以保證趙高和李斯兩人不作妖。蒙毅也是太過忠心，都不知道留一個心眼，派個心腹在秦始皇身邊待着也好啊！派個人去給自己哥哥送點消息過去也好啊！只要他做了其中一件事，趙高他們的陰謀就極有可能破產。因為秦始皇對蒙毅的寵愛和信任大家是有目共睹的，何況蒙毅背後還有蒙恬這個掌有軍權的哥哥，朝中誰人敢不聽。
