李自成在九宮山遇難，那究竟有沒有死在九宮山？李自成遇難湖北通城縣九宮山，被清初的公私著述如《明史》、《乾隆御批綱鑑》、《綏寇紀略》、《見聞隨筆》、《罪惟錄》、《懷陵流寇始終錄·甲申剩事》、《所知錄》、《甲申傳信錄》、《明末紀事補遺》、《明亡述略》、《永曆實錄》等諸多史籍所記載。但是，李自成究竟是怎樣死的，卻一直存在爭論，《明史·李自成傳》也無法搞清其殉難經過，少數史料也有以下幾種不同説法
自縊説
自縊者自盡也，自己上吊而死。其根據是清軍統帥阿濟格向朝廷的奏報，奏報中説“……自成竄走時，攜隨身步卒僅二十人，為村民所困，不得脱，遂自縊死。”但是後人認為，李自成久經沙場，果敢堅強，絕無自殺之可能。而且阿濟格的説法，並非親眼所見，故真實性甚低。
戰死説
《通山縣誌》中的記載為“九伯聚眾殺賊首於小源口”;而《程氏宗譜》卻是這樣記載的“剿闖賊李延於牛跡嶺下”;沒有一個地方明確指出，程九伯的確殺死了李自成，而只是説殺死了李延。《米脂縣誌》《延安府志》等李自成家鄉的史料顯示，記載李自成乳名和名字説法很多，卻唯獨沒有“延”字，陸續發現的大順檔案記載李延為大順昭侯，不是李自成。
誤死説
誤死即誤傷致死。清初吳偉業《綏寇紀略》中説李自成率二十騎到通城九宮山，他讓將士留在山下，自己上山拜謁元帝廟。當地村民“疑以為劫盜”，在李自成跪拜元帝像時，被村民在身後用荷鍤擊傷頭部，李自成當即昏倒“不能起”。這時村民一擁而上，“碎其首”而亡。村民搜其錢物時，發現“金印”，方知道殺錯了人，“大駭，從山後逃去”。
搏鬥死説
康熙年間費密撰寫的《荒書》中説“李自成率十八騎，由通山過九宮山嶺”時，山民“聞有賊至，羣登山擊石，將十八騎打敗。”李自成一人和山民程九伯赤手搏鬥，程九伯不是對手，被李自成摔倒在地，並騎在程九伯身上，“抽刀欲殺之”。但刀被血漬又滲人泥漿;一時沒拔出。正在這時，程九伯外甥金某，從背後以鏟猛擊李自成頭部，即刻而亡。而程九伯的宗譜明確記載“剿闖賊李延於牛脊嶺下”，根本不是李自成，而且牛脊嶺也不屬通山九宮山範圍。
夾山寺禪隱説
觀點1981年，湖南石門夾山寺發現一座古墓，考古人員發現墓主人奉天玉和尚違背僧規，按俗禮下葬，而葬俗又與本地葬俗不同，最後通過種種物證認為奉天玉和尚很可能便是李自成。但疑點十分明顯在奉天玉夾山出家的歷史中，奉天玉和尚與當地官員交往密切，而李自成“陝北口音，四十歲多一點，一隻眼睛瞎了”的相貌特徵相當明顯，很容易暴露身份，這與他的身份有些不符。
青城歸隱説
在青城鎮葦茨灣村李文生家發現了一本抄錄並補修於民國三年(1914年)的《李氏家譜》，經過考察研究，得出全新結論，李自成兵敗後，化裝為和尚投靠其在榆中青城的叔父李斌，晚年的李自成就生活在附近的深山大溝裏，並葬於龍頭堡子山下，經學者考證，《李氏家譜》中李自成除姓名與明末農民領袖李自成相同外，其餘與李自成的籍貫、故里和祖輩、父母及夫人姓名等均不相同，顯然不是大順皇帝李自成。
