“四大文明古國”是“哪四個國家”想必大家都已知曉，這相當於是一道國小歷史題，但是，稍微瞭解點世界史和歐洲史的人，總會有疑問：為什麼只有埃及、巴比倫、印度、中國這四個亞非國家，而沒有歐洲國家呢？
這個歐洲古國的文明史，不下五千年，早在公元前2800年，她就開始影響歐洲。沒有歐洲國家否認，她是西方世界的“祖母”。
她的名字叫“希臘”。
我們看今天希臘的國旗，由四道白條和五道藍條相間組成。靠旗杆套一邊的上方有一藍色正方形，其中繪有白色十字。藍白九條寬表示希臘一句格言：不自由毋寧死。可見，希臘是一個擁有“崇尚自由”傳統的國家。
直到現在，歐美人毫不諱言，他們的大腦拜海倫人(古希臘人)開啟。“民主自由”的傳統，養育了希臘樸素的人道哲學，也影響到整個歐洲，成為西洋世界的一大優秀傳統。無論論歷史悠久，還是論對世界的影響，比起“四大文明古國”，作為西方文明發祥地的希臘，均有過之而無不及。
現在人們可能會不明白，為什麼西方文明發祥地的希臘，竟是那麼小的國家。看看古代世界史就會明白，此一時彼一時。
古代希臘，可謂地大物博。亞非歐三大洲，都出現了“希臘化國家”。當希臘處於羅馬帝國的核心地帶，整個帝國都通用“希臘語”。從公元前5世紀到公元4世紀這九百年間，希臘人的“才華”一直是西方世界的最高代表。拜占庭，這個中世紀歐洲最悠久的君主制國家，就是以希臘為班底而建立。
從經濟上講，希臘貿易發達、經濟繁榮;從體育上講，希臘創造了奧林匹克;從軍事上講，希臘有“希臘火”。公元八世紀，由陸路和海路攻擊拜占庭的阿拉伯人被一種祕密武器“希臘火”所打敗。這是一種由液態易燃物製造出來的“化學武器”，由一個喉管把它噴出，大約是世界戰場上最早的“火焰噴射器”。
然而，鑄就希臘“西方鼻祖”地位的，卻首先不是表現於奧林匹克馬拉松長跑，也不是商船和原始化學武器，而是無形紮根於血液的東西。
世所共知，希臘最驕傲的文明資本是——發明“世界最早期民主制”。成型於公元前八世紀的希臘城邦制，最大限度地釋放了富有天才的雅典人的活力，使所有公民都能夠充分參與政治及公共事務，獲得一種尊嚴和榮譽感，就自己的所長展現自己的才華。
希臘哲學，給人類帶來最早的人文啟蒙。本土思想家蘇格拉底和柏拉圖，外鄉人亞里士多德都可謂“世界級大腦”的水平。他們宣揚“正義之邦”、“理想國”，是早期人道主義的起源。
希臘中心城雅典，在最盛期包括農村地區也只有30多萬人，不如中國一箇中等縣，但卻成為世界政治、思想、文化的“格林威治”(世界計算時間和經度的起點)。如此成就，前無古人後難來者。
那麼，如此偉大的文明古國，為什麼沒有列入“四大”呢？
這裏，順便揭下“四大文明古國”謎底。綜合考證，所謂“四大文明古國”之説法，僅是東方國家的一個提法。此乃清末民初“第一才子”梁啟超傑作。梁啟超在寫於1900年的《二十世紀太平洋歌》一詩中，赫然提出了“四大文明古國”之説。而此説並無確鑿考據，只有“愛國情懷”這唯一“憑據”。這種説法也只在中國流行，並沒有得到世界範圍的歷史學界的公認。
傳説終歸是隻是傳説，它往往成立於孤陋寡聞。一廂情願往往略去了求真的審視。國人在文明方面，只關注了東方而忽略了西方文明。這種忽略無論是有意還是無意，都只會徒生偏見，而不會在人類文明史中抹去西方鼻祖希臘的光芒。
